Leopardus tilcayo немного меньше домашней кошки, его длина около 45 сантиметров, и сначала его приняли за обычного домашнего питомца.
Впервые более чем за сто лет учёные обнаружили новый вид диких кошек.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Тилкайская тигровая кошка кот — это небольшое пятнистое животное с окрасом, напоминающим леопарда. Впервые его обнаружили в горном регионе Юнгас неподалёку от Ла-Паса, столицы Боливии.
Сначала местные жители, заметив это животное, решили, что перед ними обычный домашний кот. Однако генетический анализ показал, что это представитель совершенно отдельного вида.
Новый вид дикой кошки
Биолог и исследовательница National Geographic Паола Ногалес-Аскарунс, входившая в команду учёных, назвала это открытие «выдающимся событием».
Новый вид дикой кошки не описывали уже сто лет: предыдущее открытие относится к 1923 году.
Кличка «тилкайо», которую животному дали местные жители, легла в основу его научного названия: Leopardus tilcayo. Животное немного меньше домашней кошки: длина тела около 45 сантиметров (18 дюймов), уши округлые.
По словам Ногалес-Аскарунс, у пары тилкайо — единственных найденных на данный момент особей — полностью расшифровали геном, проведя углублённое генетическое исследование.
Самец тилкайо сейчас живёт в приюте для животных в Юнгасе: его передала семья, приютившая зверя у себя. Самку спасли после нападения местных жителей и затем выпустили обратно в дикую природу.
Исследование вида опубликовали в четверг в журнале Current Biology, подведя итог работе, которую учёные начали в 2021 году.
Знакомьтесь: тигровая кошка тилкайо
«Пока он обнаружен только в Боливии» и «нигде больше на планете», добавляет Ногалес-Аскарунс (источник на английском языке).
Об этом скрытном животном пока известно немного, но, по словам Ногалес-Аскарунс, его уже отнесли к видам, уязвимым к вымиранию, и вскоре оно может быть признано находящимся «под гораздо большей угрозой» исчезновения.
Учёные до сих пор не знают, чем питаются эти кошки и кто охотится на них, как они размножаются и как вообще устроена их повседневная жизнь в дикой природе.
Исследователи надеются, что методы, с помощью которых они идентифицировали новый вид, помогут найти ещё больше видов кошачьих по всему миру и разработать способы их защиты.
Тигров нередко называют стражами экосистем из‑за их огромного влияния на природную среду. Они помогают сокращать объёмы углекислого газа, обитая в охраняемых территориях, где огромные массивы леса работают как естественные поглотители углерода.
Находясь на вершине пищевой цепи, тигры охотятся на крупных травоядных, таких как олени. Это предотвращает чрезмерный выпас, позволяя деревьям и другим растениям вырастать до нормальных размеров и поглощать ещё больше углерода.