Эта программа по сохранению киви является частью стратегии по избавлению островного государства от завезённых хищников к 2050 году.
Киви, священная национальная птица Новой Зеландии, исчезла с холмов вокруг Веллингтона более века назад. Теперь жители столицы ведут, казалось бы, невероятную гражданскую кампанию, чтобы вернуть в город этих находящихся под угрозой исчезновения, нелетающих птиц.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
«Они часть того, кто мы есть, и нашего чувства принадлежности к этому месту», – говорит Пол Уорд, основатель благотворительного фонда Capital Kiwi Project. «Но их не было на этих холмах уже больше ста лет, и мы, как жители Веллингтона, решили, что это неправильно».
На холме, окутанном туманом, над тёмным морем, разделяющим Северный и Южный острова Новой Зеландии, Уорд и его единомышленники поздно вечером во вторник пересекали пересечённые сельскохозяйственные угодья, молча неся семь ящиков в полумраке красных фонариков. В каждом ящике устроился киви, в том числе 250-я птица, переселённая в район Веллингтона с начала реализации проекта Capital Kiwi.
Птиц тихо принимают в новых домах
Именно киви дал новозеландцам прозвище, под которым их часто знают во всём мире. Это застенчивая и странноватая на вид птица с недоразвитыми крыльями и усатой мордочкой.
Для многих жителей страны киви имеет духовное значение; его изображение встречается повсюду – в том числе на хвостах самолётов военно-воздушных сил страны, что любопытно, если вспомнить, что у самой птицы нет хвоста и она не умеет летать.
Считается, что до появления людей в Новой Зеландии по её ландшафтам бродило около 12 миллионов этих птиц. Сегодня по всей стране осталось лишь около 70 тысяч киви, и их популяция сокращается примерно на два процента в год.
В холмах, где сейчас живут и размножаются веллингтонские киви, единственным ночным звуком 28 апреля был свист ветровых турбин. Уорд и его друзья ставили ящики по парам, открывали их и аккуратно наклоняли.
Некоторые из немногочисленных зрителей, наблюдавших в тишине, не могли сдержать слёз. Один мужчина прочитал каракью – маорскую молитву.
Из каждого ящика вскоре показался длинный изогнутый клюв: делая первые неуверенные шаги по тёмному склону, киви затем переходили на бег и исчезали во мраке.
Киви впервые посетили парламент
Одно место, где до этой недели киви никогда не ступали, – это здание парламента Новой Зеландии. За несколько часов до того как семерых новых обитателей Веллингтона перевезли на холмы, их внесли в парадный банкетный зал парламента, где устроили торжество по случаю появления в городе 250-го киви.
И депутаты, и школьники, многие из которых впервые видели этих робких ночных птиц так близко, тихо восхищались ими, пока сотрудники природоохранных служб держали крупных птиц на руках, как человеческих младенцев, с вытянутыми вперёд узловатыми лапами.
«Это животное дало нам как народу так много в смысле нашего чувства идентичности, – сказал Уорд в интервью Associated Press. – Мы хотим бросить вызов нашим гражданским лидерам, нашим политикам и сказать, что это отношения, которые мы обязаны уважать».
Редкие птицы переезжают из заповедников в город
Новая Зеландия – родина одних из самых странных и редких видов птиц в мире. Некоторые из них выжили только благодаря невероятным по своей смелости программам по сохранению, подчас реализуемым при неустойчивом финансировании.
В рамках инициатив десятилетней давности всех уцелевших птиц некоторых видов переселяли на прибрежные, свободные от хищников острова или в заповедники, где за ними можно было внимательно следить и защищать, но где сами новозеландцы почти никогда их не видели.
Уорда и его товарищей была другая мечта: чтобы культовая национальная птица Новой Зеландии процветала бок о бок с людьми в шумной столице, там, где когда-то человеческая экспансия и завезённые хищники полностью вытеснили киви.
«Те места, где живут люди, – это и те места, куда мы можем их вернуть, потому что у нас есть ресурсы, чтобы взять над ними опеку», – говорит Уорд.
Тысячи ловушек защищают столичных киви
Хотя популяции киви в дикой природе без управления сокращаются, в тщательно контролируемых заповедниках численность птиц растёт – настолько, что некоторые из этих охраняемых территорий уже не вмещают всех.
Это побудило переселять их в такие места, как Веллингтон, где группы вроде фонда Уорда вдохновляют жителей принять новых соседей. По его словам, киви попадались на глаза ночным любителям горного велосипеда и попадали в объективы камер видеонаблюдения во дворах в столице.
«Они живут, подают голос и встречаются людям на холмах вокруг нашего города», – говорит Уорд.
Это потребовало немалых усилий. За последнее десятилетие совместная работа землевладельцев, местного племени маори и проекта Capital Kiwi позволила создать обширный массив площадью 24 тысячи гектаров, по которому киви могут свободно перемещаться.
Он усыпан более чем 5 тысячами ловушек для горностаев – главных врагов птенцов киви. Сейчас в веллингтонской популяции выживаемость птенцов достигает 90 процентов.
Новая Зеландия стремится избавиться от хищников
Проект по спасению киви – часть стремления Новой Зеландии избавить островное государство от завезённых хищников, включая диких кошек, опоссумов, крыс и горностаев, к 2050 году. С тех пор как предыдущий состав правительства поставил эту цель в 2016 году, её достижимость остаётся предметом дискуссий, но местные сообщества всерьёз взялись за работу.
Некоторые районы Веллингтона теперь полностью свободны от млекопитающих-хищников, за исключением домашних животных, и там процветают местные виды птиц. Волонтёры с почти военной точностью следят за появлением хотя бы одной крысы в пригородах.
«Когда я думаю о видах под угрозой исчезновения по всему миру, чаще всего люди не могут сделать многого, кроме как вести кампании или жертвовать деньги, – говорит Мишель Импи, исполнительный директор организации Save the Kiwi. – А у нас по всей стране развилось невероятное движение, когда обычные люди по собственной инициативе делают всё, что могут, чтобы защитить исчезающие виды».