В городах-близнецах Валга и Валка невидимая граница до сих пор разделяет людей – даже после исчезновения реальной границы между Эстонией и Латвией. Новый проект при поддержке ЕС предлагает молодежи это изменить.
Встаньте в центре Валги, на юге Эстонии – и до Латвии буквально несколько шагов. Перейдете через дорогу – и вы уже в Валке. Два города делят реку, историю и около двадцати тысяч жителей – но для большинства людей сосед по другую сторону границы остается чужим.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Когда-то Валга и Валка были одним городом с немецким названием Вальк. Когда в 1918 году Эстония и Латвия объявили независимость, обе страны заявили права на этот город. Спор передали международной комиссии, и его решили, просто проведя линию на карте вдоль небольшого ручья в центре города. Эта линия стала границей, и по всему городу появились пограничные посты – иногда прямо посреди жилых улиц.
Даже в составе Советского Союза Валга и Валка оставались в разных республиках – Эстонской ССР и Латвийской ССР – вплоть до восстановления независимости в 1991 году, сохранив свои языки и идентичность.
В 2007 году, когда обе страны вошли в Шенгенскую зону, пограничный контроль исчез. Но почти двадцать лет спустя два сообщества по-прежнему живут параллельно. Разные языки, разные административные системы и разные школы. Физическая граница исчезла, но невидимая – осталась.
Это проблема, знакомая десяткам приграничных регионов Европы – мест, где география и история разделили людей, население сокращается, а жители стареют.
Сломать невидимую границу
В сентябре 2025 года проект «Hack the Border» взялся за этот вызов – начав с молодежи, которой это принесет больше всего пользы.
При поддержке программы ЕС Interreg VI-A Эстония–Латвия и под руководством таллиннской команды Garage48 проект объединил школьников 15–20 лет из обоих городов. Идея была простой: собрать молодых эстонцев и латышей в одной комнате, дать им реальные задачи – и посмотреть, что получится.
Проект начался с открытия в доме культуры Валки, после чего прошел двух с половиной дневный хакатон в Кяэрику – спортивном центре в эстонской глубинке. Смешанные команды из Эстонии и Латвии работали над идеями для общего города буквально до ночи. Но хакатон стал только началом: за ним последовали месяцы семинаров, менторских встреч и поездок по обе стороны границы.
Больше, чем просто хакатон
Менторов удивило не только качество идей, но и то, как быстро начали исчезать барьеры – социальные, культурные, языковые.
Томас Данкуа, тренер по ментальному здоровью и ментор проекта, наблюдал это вживую.
Среди предложений – программы обмена между школами Эстонии и Латвии, общие молодежные центры, совместные культурные мероприятия и многое другое. Рабочим языком стал английский – на нем говорят большинство участников – и он помог преодолеть языковой барьер.
По словам Йиржи Тинтеры, бывшего архитектора Валги, работавшего над развитием города, именно такая энергия молодежи и нужна региону. «Оба города – и Валга, и Валка – теряют население, и при этом население еще и стареет», – говорит он. «Нам нужно дать молодому поколению что-то особенное, чего они не смогут получить больше нигде. Граница – это та самая ниша, которая дает нам конкурентное преимущество перед другими городами, потому что это действительно уникальное место».
Общий бюджет проекта – 83 775 евро, из которых 67 020 евро (чуть больше 80 процентов) профинансированы Европейским фондом регионального развития через программу Interreg Эстония–Латвия. Партнеры проекта – Garage48, Валгаский центр профессионального образования в Эстонии и гимназия имени Яниса Цимзе в Валке.
Марта Анна Круминя, ученица гимназии имени Яниса Цимзе в Валке, сразу решила участвовать. «Если мы не будем разговаривать, мы не будем развиваться как город – а нам нужно развиваться. Когда мне предложили этот проект, я сказала да, и еще сказала своим друзьям: вперед, давайте сделаем это!»