Дно океана – почти нетронутый источник полезных ископаемых.
Дно океана – почти нетронутый источник полезных ископаемых. Но как добыча ресурсов на больших глубинах повлияет на подводную жизнь? Программа “Футурис” познакомилась с исследователями, проводящими эксперименты в самом центре Атлантического океана.
Почему они здесь? Горнодобывающая промышленность разрабатывает новую технологию, позволяющую извлекать ресурсы, расположенные на глубине в полкилометра и больше под морским дном. Начало бурения запланировано на 2018 год.
Ян Стюарт, главный исследователь проекта MIDAS, старший консультант по окружающей среде, компания “Fugro”: “На морском дне есть целый ряд месторождений, которые человечество может использовать в промышленных целях. Речь идет в основном о металлах, фосфатах, а также гидратах для получения энергии. Все это вызывает интерес, привлекает внимание, уже сделано немало инвестиций, разработан целый ряд проектов, реализация которых начнется довольно скоро”.
А значит, остро встает вопрос безопасности новых разработок для морской флоры и фауны. Как тамошние обитатели отреагируют на вмешательства извне? Однозначно сказать трудно, так как подводные экосистемы не слишком глубоко изучены. Группа морских биологов спешит разобраться: в частности, они изучают, как кораллы реагируют на повреждения, связанные с добычей полезных ископаемых.
Инесс Мартинс, морской биолог, показывает и рассказывает : “Эту группу кораллов подвергали механическим воздействиям, повреждениям (подобным тем, что могут возникнуть при добыче минералов). Такое вмешательство представляет значительный риск для всей колонии. А вот эту группу кораллов загрязнили медью, в концентрации, которая может возникнуть во время глубоководного бурения. Этого достаточно, чтобы повлиять на их здоровье”. Поврежденные кораллы вместе с неповрежденной контрольной группой перемещают на палубу исследовательского судна, затем крепят к специальным структурам и вновь пускают на дно океана.
Антонио Годиньо, морской биолог: “Это исследование имеет решающее значение, поскольку кораллы являются основой глубоководной экосистемы. Мы должны понять, как на них повлияет внешняя деятельность, это важно, ведь остальные элементы подводного мира очень зависят от них”.
Для этого эксперимента исследовательское судно разместили над подводной горой вблизи Азорских островов. Образцы кораллов погружают на двухсотметровую глубину в нескольких местах. Весь процесс контролирует подводный аппарат с дистанционным управлением.
Данные считывает инженер Пол Бонд: “В рамках этого эксперимента мы следим за погружением кораллов, а потом, когда они “сели” на дно вертикально, проверяем, все ли благополучно. И если да, перерезаем веревки. Наше устройство записывает точные координаты размещения кораллов на дне, чтобы ученые могли беспрепятственно найти их, когда нужно,через месяц или год.”.
Этот эксперимент в рамках Европейского исследовательского проекта “MIDAS” должен показать, как кораллы реагируют на механические и химические повреждения в их обычной среде обитания. Научные данные необходимы для совершенствования международных правил глубоководной добычи, они помогут ограничить влияние на окружающую среду.
Ян Стюарт, главный исследователь проекта “MIDAS”: “Ученые всегда хотят дополнительных данных. Нам нужно лучше понять весь процесс и взаимодействие с морским дном, понять, как жители дна отреагируют на добычу минералов. Как видите, мы рассчитываем на новые исследования. Без них будет трудно спрогнозировать, каких именно последствий следует ожидать”.