Большинство растений на планете остаются загадкой для ученых: мы знаем, как они выглядят, а вот их свойства и химический состав зачастую неисследованный.
Ученые, объединенные Европейским исследовательским проектом, пытаются заглянуть глубже в тайны растений. Для этого им нужны образцы. Фитохимик Николас Фокиаласкис поясняет, почему заготовки образцов ведутся именно в Греции: “Греция, особенно её Средиземноморский бассейн, являются зоной богатого биорастительного разнообразия. Здесь встречаются уникальные растения, их вы не найдете нигде больше. Мы собираем образцы местной флоры, чтобы внимательно изучить их химический состав”.
Впрочем, Грецией ученые ограничиваться не намерены: всего к сегодняшнему дню в их распоряжении – без малого 2 тысячи видов растений из разных уголков мира.
Из собранных образцов готовится растительный экстракт. В нём, в свою очередь, выявляются биоактивные молекулы, которые могут использоваться, к примеру, в косметологии. Примечательно, что в прошлом специалистам приходилось перерабатывать килограммы растений, чтобы извлечь нужные компоненты. Современные технологии позволяют увидеть всю химическую палитру цветов и трав буквально в двух каплях экстракта. Химик и фармаколог Леандро Скалтсунис комментирует: “Важный итог работы исследователей – составление каталога активных компонентов растительного происхождения. Мы изучили их потенциал для косметологии и агрохимической продукции. В будущем эти же вещества могут быть использованы шире – в фармакологии, к примеру.”
Растительные экстракты, с которыми работают ученые, по сути представляет собой молекулярный коктейль, в котором одни составляющие хорошо изучены, а другие – еще ждут своего часа. Составленный каталог позволяет быстро опознать нужные молекулы.
Эта база данных – бесценный источник для косметических компаний. Небольшая греческая фабрика “Коррес”, производящая средства по уходу за кожей, пристально следит за работой ученых. Марианна Ралли отвечает в фирме за внедрение научных новинок: “Нас интересуют вещества, отвечающие трем задачам косметологии. Это – антиоксидантное действие, отбеливающий эффект и защита от ультрафиолета.
“Наша задача – как можно больше узнать о том, что дарит нам природа, поэтому мы разделяем интерес ученых к “зеленым” лабораториям окружающего мира. Благодаря этому проекту мы узнаем о наиболее эффективных в косметологии растениях и, будем надеяться, совсем скоро порадуем новинками наших потребителей”.
На планете насчитывается до 400 тысяч видов растений. Специалисты хорошо изучили лишь пятую часть флоры Земли. Поле для работы остается огромным… как и надежда получить однажды настоящий эликсир молодости.