В первых комментариях прессе астронавты миссии Artemis II рассказали о восторге и страхе перед этим историческим полётом.
Прошла почти неделя с тех пор, как четверо астронавтов миссии Artemis II завершили исторический полет вокруг Луны, и на своей первой пресс-конференции после возвращения они признались, что мысленно еще не вернулись на Землю.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Трое американцев и один канадец рассказали, что их облет Луны значительно приблизил NASA к высадке людей на ее поверхность через два года и к созданию в дальнейшем лунной базы. Они выступали из Космического центра имени Джонсона NASA в Хьюстоне, где базируется их экипаж.
"Эта миссия научила меня, что неизвестность куда страшнее известного", — сказала астронавт Кристина Кук. «Каждый раз, когда нам удавалось выполнить очередную испытательную задачу, мы переглядывались и думали, что в целом все прошло довольно неплохо“.
Командир экипажа Рид Уайсмен позже рассказал агентству Associated Press, что после возвращения он был настолько занят, что у него не нашлось времени просто посмотреть на Луну, не говоря уже о кратере Кэрролл — так экипаж предложил назвать яркий лунный кратер в память о его покойной жене.
"Находиться в 252 тысячах милях от дома — это самое величественное и прекрасное, что только могут увидеть человеческие глаза", — сказал он в интервью AP.
Но мчаться обратно через атмосферу со скоростью, в 39 раз превышающей скорость звука, — "это уже страшно и рискованно". Поэтому в середине полета он особенно тосковал по дому. "Ты просто хочешь обнять детей и хочешь, чтобы они знали, что с тобой все в порядке".
Уайсмен, пилот Виктор Гловер, Кук и канадец Джереми Хансен стартовали к Луне из Флориды 1 апреля: это был первый за более чем полвека пилотируемый лунный экипаж NASA и самый разнообразный по составу.
Они стали самыми далекими от Земли путешественниками в истории, побив рекорд миссии Apollo 13, когда на огромной скорости облетали обратную сторону Луны, достаточно освещенную, чтобы разглядеть детали, которые никогда прежде не видел человеческий глаз. Дополнительное впечатление произвело полное лунное затмение.
Их капсула Orion, которую они назвали Integrity, в прошлую пятницу приводнилась на парашютах в Тихом океане, завершив почти десятидневный полет. Возвращение экипажа Artemis II в Хьюстон на следующий день совпало с 56-й годовщиной запуска Apollo 13 (источник на английском языке).
По словам Уайсмена, они с Гловером "может быть, дважды заметили легкую потерю обугленного слоя" теплозащиты, когда Integrity проходила самую быструю и горячую часть входа в атмосферу. Уже на борту корабля-спасателя они как могли разглядывали днище капсулы, перегибаясь, чтобы увидеть возможные следы повреждений. Они заметили небольшую утрату обгоревшего материала на "плече", где теплозащитный экран примыкает к корпусу капсулы.
"Для нас четверых, просто смотревших на теплозащиту, она выглядела отлично. Все было в порядке, а сам спуск оказался по-настоящему потрясающим", — сказал Уайсмен.
При этом он подчеркнул, что еще предстоит провести детальный анализ. "Мы собираемся прошерстить буквально каждую — даже не молекулу, а, наверное, каждый атом этого теплозащитного экрана", — сказал он.
Теплозащита при первом испытательном полете Artemis в 2022 году, когда на борту никого не было, вернулась настолько испещренной выбоинами и бороздами, что это отодвинуло запуск Artemis II. Вместо полной переработки NASA решило изменить траекторию входа капсулы в атмосферу, чтобы уменьшить нагрев. Будущие капсулы получат новый дизайн.
Когда незадолго до приводнения раскрылись парашюты, по словам Гловера, он почувствовал себя в свободном падении — словно ныряешь спиной вниз с небоскреба. "Такое чувство длилось секунд пять", — рассказал он, добавив, что когда спуск выровнялся, "это было великолепно".
С момента возвращения четверо астронавтов один за другим проходят многочисленные медицинские проверки, оценивающие их равновесие, зрение, мышечную силу, координацию и общее состояние здоровья.
Они даже снова надели скафандры для выхода в открытый космос, чтобы провести упражнения в условиях, имитирующих лунную гравитацию, которая составляет одну шестую земной, и понять, какой запас выносливости и ловкости будет у будущих участников лунных прогулок сразу после посадки.
NASA уже работает над Artemis III — следующим шагом в грандиозном плане создания базы на Луне. Платформа, с которой запускается ракета, в четверг вернулась в здание сборки ракет Космического центра Кеннеди, где ее подготовят к запуску миссии Artemis в следующем году.
Экипаж для Artemis III еще не назначен. На этой стадии корабль останется на орбите Земли: астронавты будут отрабатывать стыковку своего Orion с одним или двумя лунными посадочными модулями, которые разрабатывают компании SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса.
Следующей, согласно актуальному графику NASA, в 2028 году станет миссия Artemis IV: двое астронавтов сядут в районе южного полюса Луны.
На этот раз NASA нацелено на устойчивое присутствие на Луне. В ходе миссий Apollo визиты астронавтов были короткими: всего двенадцать человек исследовали лунную поверхность — от Нила Армстронга и Базза Олдрина в 1969 году (миссия Apollo 11) до Джина Сернана и Харрисона Шмитта в рамках Apollo 17 в 1972-м.
Кук сказала, что после возвращения она и ее напарники "испытывают еще больший энтузиазм и просто готовы взяться за это едиными силами".
По словам Хансена, всем придется принять на себя дополнительные риски, чтобы добиться всего этого, и доверять тому, что любые будущие проблемы удастся решать по мере их возникновения.
"Мы не сможем заранее сгладить все шероховатости. Нам придется доверять друг другу", — сказал он.
Хотя у них все прошло гладко, "нам также стало совершенно ясно, что все может резко пойти наперекосяк", — добавил он. Будущим экипажам придется "понимать, что все может стать очень непросто — и очень быстро".