Восемнадцать африканских стран уже запустили собственные спутники, формируя континентальную космическую отрасль и снижая зависимость от западных держав.
В последние годы мировая космическая гонка заметно усилилась: её подогревает геополитическое соперничество крупнейших держав, таких как США и Китай, за коммерческое превосходство и контроль над ресурсами.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Южный полюс Луны, представляющий особый интерес из-за залежей водяного льда, стал главным полем битвы: несколько стран спешат успеть построить там постоянные лунные базы до конца десятилетия.
Более дешёвые многоразовые ракеты частных компаний, таких как SpaceX и Blue Origin, снизили стоимость вывода грузов на орбиту и ещё больше ускорили гонку.
Теперь к борьбе подключаются и африканские государства, усиливая конкуренцию и меняя представление о том, как выглядят мировые космические амбиции.
Какие африканские страны участвуют в космической гонке?
По данным Африканского центра стратегических исследований, 18 африканских стран уже вывели на орбиту как минимум по одному спутнику против всего нескольких десять лет назад, а более чем 21 государство сегодня реализует специальные космические программы.
Египет, Южная Африка, Алжир, Нигерия и Марокко лидируют по развитию спутниковой инфраструктуры и технологий: в этих странах действуют крупные национальные лаборатории по сборке, интеграции и испытаниям космических аппаратов.
В Египте также расположена штаб-квартира недавно созданного Африканского космического агентства.
Во многих из этих государств поддерживают частные технологические компании и аэрокосмические стартапы, выстраивая с нуля научно-ориентированную экосистему.
За последние годы свои первые спутники запустили Сенегал, Руанда, Джибути и Зимбабве.
Отслеживание ресурсов и укрепление внутренней устойчивости
Главный мотив — суверенитет. Африканские страны стремятся уменьшить зависимость от иностранных, прежде всего западных, государств, особенно когда речь идёт о географических и экологических данных.
Покупка за рубежом спутниковых снимков высокого разрешения и каналов связи обходится дорого, при этом запросы могут затягивать или отклонять. Сенегал, Египет и Южная Африка особенно заинтересованы в том, чтобы сами распоряжаться своими данными.
Сегодня африканские спутники отслеживают состояние посевов, помогают управлять водными ресурсами и прогнозировать наводнения и засухи. Они также контролируют незаконный промысел рыбы, безопасность границ, пиратство, нелегальную добычу полезных ископаемых и вырубку лесов и всё чаще становятся ключевым инструментом для преодоления разрыва в связи в сельских районах, куда наземная инфраструктура не дотягивается.
Африканское космическое агентство координирует трансграничную космическую политику и помогает объединять ресурсы, а новые программы по аэрокосмической инженерии и науке о данных призваны удержать молодых технических специалистов на континенте.
Что это означает для Европы?
Рост африканской космической отрасли может подтолкнуть Европу отказаться от роли патерналистского донора и перейти к более равноправному партнёрству.
Этот разворот уже начался. Программа космического партнёрства Африка-ЕС стоимостью 100 млн евро предусматривает совместное использование инфраструктуры и данных, а в дальнейшем ожидается углубление сотрудничества в климатическом мониторинге и сельском хозяйстве.
Европейские компании могут закрепиться и на быстро растущем коммерческом космическом рынке Африки, открывая новые возможности за пределами перенасыщенных западных рынков, а такие системы, как Galileo и Copernicus, способны помочь в решении местных африканских проблем.
Однако растущие космические амбиции Африки усиливают и необходимость для Европы углублять свои дипломатические и геополитические связи на континенте, поскольку конкуренты в лице Китая и России расширяют там собственные космические партнёрства.
Какие трудности остаются
Несмотря на прогресс, препятствия никуда не делись. Государственное финансирование космической отрасли остаётся существенно ниже, чем на Западе, поэтому многие программы зависят от внешних кредитов и помощи, привязанной к условиям доноров.
Слабое развитие местных венчурных рынков приводит к тому, что стартапам трудно привлекать инвестиции, причём на фоне высоких операционных затрат, отмечает Международная ассоциация юристов.
Из-за нехватки собственных космодромов многие ракеты по-прежнему стартуют с территории других стран, а ограниченное число наземных станций сдерживает приём и обработку спутниковых данных в режиме реального времени.
И даже при растущих вложениях в местные кадры дефицит квалифицированных специалистов и утечка мозгов остаются серьёзной проблемой, на решение которой могут уйти годы.