Одна из самых знаковых миграций на планете оказалась под угрозой: повышение температуры меняет состав и качество жизненно важного цветочного нектара.
Каждой осенью миллионы бабочек-монархи отправляются в опасное путешествие, преодолевая более 3 000 км из канадских полей в горные леса Мексики, где они проводят зиму.
Эта миграция привлекает множество туристов: по всей Америке толпы собираются, чтобы полюбоваться ярко-оранжевыми насекомыми, заполняющими небо. В конце зимы эти бабочки летят на север, в США, где откладывают яйца на растениях ваточника.
Много лет бабочки-монархи демонстрировали устойчивость перед нарастающей угрозой изменения климата. Несмотря на то что они всего лишь размером с большую канцелярскую скрепку, им удавалось выживать на фоне утраты мест обитания, экстремальной погоды и все более широкого применения пестицидов.
Но теперь на их эпическом маршруте появилась новая преграда, и дело в цветочном нектаре.
Как изменение климата влияет на цветочный нектар
Летом 2023 года команда ученых из Оттавского университета начала изучать растения, от которых монархи зависят во время миграции.
Как показало исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology Communications, небольшого повышения температуры (на 0,6 °C) оказалось достаточно, чтобы снизить качество нектара, который производят эти растения. Бабочки, питавшиеся такими «подогретыми» цветами, накапливали примерно на четверть меньше жировых запасов, чем особи, кормившиеся обычными цветами.
«Именно потепление делает нектар менее питательным», говорит профессор Хезер Харуба, руководившая экспериментом.
«Даже если бабочки могли есть сколько угодно, компенсировать низкое качество нектара они не могли».
Исследование показало, что по мере потепления планеты цветы позднего сезона выделяют меньше нектара, а тот, что они выделяют, менее сахаристый.
«Тревожный сигнал» о необходимости защиты бабочек-монархов
Ученые и природоохранные организации давно выражают обеспокоенность будущим монархов, но это исследование выявляет более тонкий риск.
«Мы видим, что изменение климата может бить по опылителям косвенно, ухудшая ресурсы, на которые они рассчитывают», добавляет Харуба.
«Считаю, что полученные выводы являются тревожным сигналом для всех, кто работает над защитой этих бабочек, и, в целом, для каждого, кто сажает растения в саду или ухаживает за парком по мере потепления планеты».
Исследование легло в основу новой выставки под названием Flutterings: Monarchs and Climate Change.
Куратором выступила канадская художница Валери Шартран; проект призван спровоцировать новые разговоры о том, как мы заботимся о живых существах вокруг нас, и показать, как сотрудничество искусства и науки может «углубить общественное понимание сложных экологических проблем».