Появился новый страх — в цилиндре. Полиция выступила с заявлением после того, как пользователи TikTok сообщили, что по улицам Британии и Ирландии бродит человек в костюме Кота в шляпе.
Представьте: вы поздно ночью идёте домой. Темно, но в дрожащем свете редких фонарей вы замечаете бледную фигуру в перекошенном цилиндре. Почти кошачий силуэт ухмыляется зловеще и посылает морозный шёпот в ночной ветер: «Веселиться здорово, но нужно знать, как».
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Для большинства это всего лишь абсурдная, пробирающая до дрожи фантазия. Но для части молодёжи в TikTok мысль о том, что по улицам бродит проказничая Кот в шляпе доктора Сьюза, превратилась в коллективный источник паранойи.
Всё началось в конце июня, когда один пользователь TikTok выложил отрывок из фильма 2003 года, где Майк Майерс в образе Кота в шляпе танцует под жутковатый саундтрек. Подпись гласила: «Вот как народ танцует на выпускном, чтобы через две недели передознуться».
За неделю удалённое ныне видео набрало более 4,4 миллиона просмотров и запустило вирусный тренд: пользователи стали брать безобидные фрагменты из The Cat in the Hat и превращать их во что-то пугающее.
Ситуация обострилась, когда через аукцион Propstore выставили на продажу оригинальный костюм из фильма: жуткую оболочку с пустыми глазницами, которая дополнительно подпитала новую хоррор-мифологию вокруг персонажа.
С тех пор в сети появляются всё более тревожные ролики с Котом в шляпе, в том числе такие, где персонажа — или ещё более пугающую его версию — будто бы замечают в реальной жизни, в частности в Великобритании и ирландских графствах Лимерик и Уэксфорд.
Иногда он появляется, уставившийся в окна, иногда стоит на подъездной дорожке и попадает в объектив дверного звонка с камерой. Большинство роликов сняты дрожащей рукой, с зернистой картинкой в стиле «найденной плёнки».
«Только что услышал, как кто-то за домом крикнул: „Я доберусь до тебя“, потом услышал шаги и [sic] никого не увидел, это и правда начинает пугать, сейчас 23:00, я обычно не верю во всю такую фигню, но теперь всё ощущается слишком реально», — написал один из комментаторов.
«Зелёные яйца и СВАЛИ, бро», — добавил другой.
Страх у некоторых оказался настолько реальным, что полиция Великобритании и Ирландии была вынуждена выступить с заявлениями, подтвердив: ролики поддельные и созданы с помощью искусственного интеллекта (ИИ).
«В необычном для нас развитии событий мы много слышим об неуловимом персонаже доктора Сьюза, который гуляет по интернету и якобы наводит хаос в районах и городах по всей стране», — написал представитель полиции графства Уэксфорд (Garda) в Instagram (источник на английском языке).
«К счастью, мы можем исключить эту угрозу: речь идёт по сути об ИИ-запросе, который вставляет персонажа в фото и видео знакомых мест», — добавили в ведомстве.
«Чтобы было ясно: Кота в шляпе не было на вашей подъездной дорожке, пока вы были вне дома, и сейчас он тоже не прячется в Керракло».
Крипипаста и размытые границы реальности
Это далеко не первый и, увы, не последний случай, когда соцсети порождают коллективные страхи. В 2016 году сообщения о появлении клоунов на улицах вызвали всплеск пользовательского контента и розыгрышей, стиравших границу между реальностью и сетевыми городскими легендами.
В том же ключе соцсети уже давно служат площадкой для более «погружающего» рассказывания страшных историй: так рождаются хоррор-легенды (известные как крипипаста), которые расширяются и усложняются по мере того, как ими делятся другие пользователи.
Некоторые из них даже стали вдохновением для фильмов ужасов, таких как Slender Man, We're All Going to the World's Fair и, совсем недавно, Backrooms.
Когда такие вирусные легенды остаются внутри отдельных онлайн-сообществ, они могут быть мощным источником общения и творчества. Проблемы начинаются, когда они выходят за эти рамки, достигают совсем юной аудитории и перетекают в реальную жизнь.
Особенно быстрый прогресс ИИ сделал ещё сложнее различать, что подделка, а что нет, усиливая необходимость лучше защищать молодых пользователей и добиваться более эффективного вмешательства со стороны соцсетей.
Но, по крайней мере пока, мы можем быть спокойны: кот ростом с человека в ближайшее время не начнёт нас преследовать.
Если только вы не живёте по соседству с тем, кто купит тот самый костюм 2003 года...