Знаменитому актеру был 81 год. Своим главным достижением в жизни он считал не блистательную театральную и эстрадную карьеру, а семью и любовь к жене, Роксане Бабаян, с которой прожил почти 40 лет.
Актером он стал случайно. В 15 лет он лишился отца, он стал старшим в доме, на него легла забота о маме и двух сестрах. Единственное, что он умел - это громко, с выражением, читать стихи и пародировать близких, их голоса и ужимки. Славился он в своей семье и розыгрышами. Поэтому юный Державин "двинул" на "Мосфильм", он решил, что съемки в массовке - это возможность подработать на жизнь, да и учебе в школе они не слишком мешали. Там его заметили, и однажды предложили даже работу в дубляже зарубежных фильмов. Спустя два года он получил школьный аттестат, и с первой попытки поступил в Щукинское театральное училище, знаменитую "Щуку", которая дала российскому театру не только весь актерский ансамбль Таганки, но и множество других ярких исполнителей.
В кино Державин играл меньше, чем работал в театре. Он был одним из самых востребованных актеров театра Сатиры, легендарный худрук которого, Валентин Плучек, давал Державину яркие роли, зная, что тот, обладая незаурядным даром, способен привлечь внимание к любому персонажу спектакля. Ему покорялись и пьесы Алексея Островского, и Григория Горина.
Популярность ему принесли и съемки в кино, в "Кабачке 13-ть стульев". Но настоящая слава пришла, когда он со своим другом и не менее известным актером и режиссером Александром Ширвиндтом, решили выступать дуэтом на эстрадных подмостках.