«Это кошмар»: жизнь под пепельным облаком Этны

Когда в марте 2021 года Эмилия Привитера начала беспрестанно кашлять, она сначала испугалась, что снова подхватила COVID-19. Затем, когда тест оказался отрицательным, она решила, что это, возможно, обычная сезонная аллергия.

РЕКЛАМА

РЕКЛАМА

«Но кашель не проходил неделями, а при вдохе между приступами мои лёгкие издавали странный шипящий звук», рассказывает она Euronews Earth. «Тогда я пошла к специалисту, и он нашёл то, чего я никак не ожидала: почти неразличимые частицы золы, застрявшие в лёгких».

Привитера живёт в Николо́зи, городке недалеко от второго по величине города Сицилии Катании. Он расположен на склонах Этны, самого высокого и активного вулкана Европы. При каждом извержении, которые могут происходить по нескольку раз в год, у неё вновь появляются симптомы, и то же самое происходит у сотен других местных жителей.

В последние недели серия мощных извержений снова вывела Этну в международные заголовки, как благодаря её огненному зрелищу, так и из-за остановки на неделю сотен авиарейсов.

Пока миллионы людей восхищаются этими природными явлениями, куда меньше внимания уделяется тем, кто живёт с последствиями постоянного выброса вулканического пепла. В периоды интенсивной вулканической активности его выпадение может достигать тысяч тонн в день, укрывая пепельным слоем города по всему региону.

Скрытое воздействие вулканического пепла на здоровье

Вулканический пепел состоит из очень мелких частиц горных пород, минералов и вулканического стекла и легко застревает на крышах и в труднодоступных уголках зданий и улиц на долгие годы.

Этот пепел может служить богатым минералами удобрением, улучшая дренаж и водоудерживающую способность окружающих почв. Но его частицы одновременно несут скрытый риск для здоровья, особенно при вдыхании после того, как их поднимает в воздух ветер или проезжающий по покрытым пеплом дорогам транспорт.

Исследование 2013 года (источник на английском языке), посвящённое извержениям Этны 2002 года, одним из самых мощных в последние десятилетия, зафиксировало значительный рост обращений в отделения неотложной помощи по поводу острых респираторных заболеваний, сердечно-сосудистых проблем и раздражения глаз по сравнению с тем же периодом годом ранее.

Соавтор исследования Даниэле Ломбардо объясняет, что мелкодисперсная фракция вулканического пепла способна проникать глубоко в лёгкие, где может вызывать воспаление, оксидативный стресс и раздражение дыхательных путей, особенно у детей, пожилых людей и пациентов с хроническими заболеваниями дыхательной системы.

Палермский университет также ранее проводил исследования повышенной заболеваемости раком щитовидной железы среди населения, проживающего в районе вулкана Этна, наряду с данными о повышенном воздействии микроэлементов, связанных с вулканическими выбросами.

Пациенты в Катании сталкиваются с ухудшением заболеваний дыхательных путей

Пульмонолог и аллерголог из Катании Нунцио Крими в этом году досрочно прервал летний отпуск после серии экстренных звонков от своих постоянных пациентов, уже страдающих респираторными заболеваниями.

«Пациенты с уже ослабленным иммунитетом или хроническими нарушениями дыхания, такими как аллергическая астма и хроническая бронхопневмония, более восприимчивы к воздействию выпадающего пепла и могут сталкиваться с серьёзным ухудшением своего состояния», рассказывает он Euronews Earth. «Особенно тяжело тем, чья дыхательная система была подорвана перенесённой ранее пневмонией или COVID, они страдают больше всего».

Во время августовских извержений Этны департамент гражданской защиты Сицилии, который отвечает за прогнозирование, предотвращение и ликвидацию чрезвычайных ситуаций, сообщил об увеличении числа пациентов, обращающихся в отделения неотложной помощи в провинции Катания.

У них отмечались схожие симптомы: раздражение глаз или конъюнктивит, кашель, насморк или раздражение слизистой носа и чихание. По словам Крими, число медицинских приёмов выросло примерно на восемь процентов по сравнению с обычным уровнем.

С подобными проблемами сталкивается не только Италия. В Исландии извержение Эйяфьятлайокудля в 2010 году имело долгосрочные последствия для здоровья. Исследователь Гуннар Гудмундссон установил, что респираторные симптомы и психологический стресс в течение нескольких лет сохранялись у жителей, подвергшихся наиболее сильному воздействию пепла, особенно у тех, кто неоднократно сталкивался с его повторным подъёмом в воздух ветром после извержения.

Животные также могут серьёзно страдать от выпадения вулканического пепла.

«Если пепел быстро не убрать с пастбищ, крупный рогатый скот рискует погибнуть от отравления фтором, если животные слишком много дышат загрязнённым воздухом или поедают траву с его высоким содержанием», рассказывает Euronews Earth фермер Берглинд Хильмардоуттир из Дюрафьорда в регионе Вестфьорды.

Содержащийся в вулканическом пепле фтор может образовывать в пищеварительной системе животных кислоты, повреждающие слизистую кишечника и потенциально вызывающие внутренние кровотечения. Он также может взаимодействовать с кальцием в крови, а длительное и сильное воздействие в течение нескольких дней ослабляет кости и в тяжёлых случаях приводит к разрушению зубов.

Неэффективная уборка пепла ставит жителей под угрозу

Много лет жители Катании требуют усилить подготовку системы здравоохранения к последствиям извержений, однако слабые места сохраняются.

По словам Риккардо Кастро, местного политика и руководителя медицинской службы главной больницы в Ачиреале, городе примерно в 20 километрах от вулкана Этна, задержки с вывозом пепла и недостаточно развитая инфраструктура по его утилизации продлевают вторичное воздействие мелкодисперсного пепла на жителей, усугубляя риски для дыхательной и сердечно-сосудистой систем.

«В этом пепле содержатся металлы, поэтому вдыхать его небезопасно», объясняет он. Хотя, по словам Кастро, кратковременное воздействие не считается особенно опасным, он подчёркивает, что «те, кто подвергается воздействию этих частиц по нескольку раз в год с самого рождения, особенно в населённых пунктах ближе к вершине вулкана, могут столкнуться с серьёзными долгосрочными последствиями для здоровья. Быстрая уборка значительно снижает вторичное воздействие».

Кастро предупреждает, однако, что некоторые способы уборки лишь усугубляют ситуацию. Использование воздуходувок для очистки улиц и крыш поднимает пепел обратно в воздух, а не удаляет его окончательно.

«Нам приходится справляться с этим самим»

Привитера говорит, что заболевает не только во время фаз активного извержения, её кашель и респираторные симптомы сохраняются ещё неделями после окончания вспышки.

Её согражданка из Николо́зи Делия Дзаппала, совладелица фабрики, где используют лавовые камни для производства художественных изделий, рассказывает, что сколько она себя помнит, её семье и соседям приходилось самостоятельно собирать мешки с вулканическим пеплом. Эти мешки часто месяцами лежали в углу сада, поскольку муниципалитет не обеспечивал организованный вывоз и не давал рекомендаций по его утилизации. «Каждый раз это настоящий кошмар, и нам приходится разбираться с этим самим», говорит она Euronews Earth.

Власти региона Сицилия и его департамент гражданской защиты не ответили на запрос о комментарии.

По словам Крими, пока лучшая защита для жителей состоит в том, чтобы носить маску в периоды интенсивной вулканической активности.

Привитера, которая теперь в периоды интенсивного выпадения пепла не выходит из дома без маски, добавляет: «Это лишь паллиативная мера, но пока мы не начнём относиться к этому серьёзнее, это лучшее, что мы можем сделать, чтобы перестать кашлять».

Можно ли превратить вулканический пепел в полезный ресурс?

На протяжении многих лет сицилийские исследователи пытаются в сотрудничестве с властями найти решения, которые уменьшили бы воздействие пепла на здоровье.

«Мы вдохновлялись опытом Японии, где вокруг активных вулканов, таких как Сакурадзима, власти внедряют системы оперативной уборки пепла. Но по уровню технологий и планирования мы сильно отстаём, здесь по-прежнему огромный разрыв», говорит Паоло Роккаро, профессор экологической инженерии Университета Катании.

По словам Роккаро, несмотря на десятилетия частых извержений Этны, а также вулканов на сицилийских Эоловых островах, проблему по-прежнему рассматривают как череду чрезвычайных ситуаций, а не как постоянный фактор, требующий планирования и мер по снижению рисков.

Он надеется, что декрет (источник на английском языке), принятый властями Сицилии в марте, поможет лучше скоординировать уборку пепла, что принесёт пользу людям, бизнесу и окружающей среде.

Его цель состоит в том, чтобы превратить вулканический пепел в ценный природный ресурс, официально переклассифицировав его из категории опасных отходов в категорию возобновляемого сырья. Это открывает возможности использовать богатый минералами пепел в таких отраслях, как строительство, где он может частично заменять цемент, а также в других сферах.

Роккаро считает, что это может существенно смягчить его влияние на здоровье. «Чем больше пепла используется в производстве, тем меньше его летает в воздухе или скапливается как отходы, которые могут снова разноситься ветром даже спустя долгое время», говорит он Euronews Earth.

Подготовка этого материала финансировалась за счёт экологического гранта Journalismfund Europe.