Возобновляемая энергия помогает спасти сельскохозяйственные урожаи от порчи и выбрасывания, снижая потери продукции.
Когда мы режем овощи, мало кто задумывается о том, с какими трудностями пришлось справиться фермерам, чтобы эта еда оказалась на нашей разделочной доске: засуха, экстремальная жара, наводнения, бедность и заоблачные цены на топливо — лишь некоторые из них. И даже если им удаётся вырастить и собрать качественный урожай, его необходимо охлаждать, чтобы он попадал на наши кухни в безупречном состоянии, к которому мы привыкли.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
«Можно сделать всё правильно в поле, но если продукцию неправильно хранить, вы теряете и товар, и доход», — говорит кенийский фермер Ивонн Аньоньи Мумия, проходя между рядами розмарина, базилика и других культур, предназначенных для европейских супермаркетов.
Хотя другие угрозы никуда не делись, Ивонн больше не боится, что из-за задержек с транспортом или экстремальной жары её урожай испортится — и всё это благодаря возобновляемой энергетике.
Модель оплаты по мере использования взимает с фермеров плату за каждый килограмм продукции на складе. Это часть более широкой тенденции в Африке — перехода на работающие от солнечных батарей холодильные хранилища, которые помогают бороться с одной из самых устойчивых проблем сельского хозяйства: порчей продуктов.
По оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), в Африке теряется до 40 процентов производимых продуктов между сбором урожая и поступлением на рынок — главным образом из-за недостаточно развитой инфраструктуры хранения, транспортировки и переработки.
Фермерам больше не нужно полагаться на дорогие и ненадёжные электросети
Холодильные камеры, склады и охлаждающие центры на солнечных батареях, работающие вне общей сети, позволяют фермерам и торговцам сохранять скоропортящиеся товары, не полагаясь на дорогие и ненадёжные электросети. Этот переход набирает обороты в Кении (источник на английском языке), Нигерии, Эфиопии, Руанде и Южной Африке.
«Самой большой проблемой было сохранить качество продукции после сбора урожая», — говорит Мумия, которая, как и многие другие мелкие фермеры, не могла позволить себе около 30 000 долларов (25 000 евро) первоначальных вложений в собственную работающую от солнца холодильную установку.
По мере того как системы обращения с продовольствием испытывают всё большее давление из-за изменения климата, роста температур и связанных с этим сбоев в цепочках поставок, технологии охлаждения становятся жизненно необходимыми.
Продукция остаётся свежей неделями, а не днями
В таких странах, как Индия, Китай, Япония, Нидерланды и США, развитые системы холодовой цепи позволяют свежим продуктам оставаться пригодными для продажи в течение недель. Однако во многих районах Африки у фермеров часто нет доступа к холодильным мощностям, поэтому им приходится продавать урожай сразу после сбора, неся значительные потери.
По мере роста температур проблема становится всё острее, поскольку экстремальная жара ускоряет порчу овощей, фруктов, молочных продуктов и рыбы. Ненадёжное электроснабжение делает традиционное охлаждение дорогим или попросту нереализуемым во многих сельских районах.
«Холодильные мощности по-прежнему остаются одним из недостающих звеньев в агропродовольственных цепочках Африки», — говорит Эммануэл Азиэбор, региональный директор по Африке в организации CLASP, некоммерческой структуре, которая содействует внедрению энергоэффективной техники и технологий производственного назначения.
«Когда фермеры могут дольше хранить продукцию, они получают доступ к более выгодным рынкам, сокращают потери и увеличивают доходы», — говорит он.
Солнечная энергетика ускоряет модернизацию цепочек поставок
Поставщик Soko Fresh утверждает, что сократил уровень порчи продукции у своих клиентов с 50 процентов до менее чем 2 процентов, помогая при этом фермерам зарабатывать до 50 процентов больше с килограмма.
В Нигерии (источник на английском языке) компании вроде ColdHubs устанавливают работающие от солнечных батарей холодильные камеры, в которые можно зайти, на крупных сельскохозяйственных рынках, позволяя фермерам и торговцам арендовать место посуточно вместо того, чтобы вкладываться в дорогостоящее оборудование.
В Руанде холодильные установки на солнечных батареях используются для поддержки молочных кооперативов и улучшения системы сбора молока.
В Эфиопии (источник на английском языке) инвестиции в холодовую цепь расширяются, чтобы поддержать экспорт плодоовощной продукции — одного из наиболее быстрорастущих сельскохозяйственных секторов страны.
По словам аналитиков, такие инновации приобретают всё большее значение по мере того, как африканские страны стремятся укрепить продовольственную безопасность и одновременно сократить выбросы парниковых газов.
Традиционные системы холодного хранения зачастую зависят от дизельных генераторов, особенно в районах с ненадёжной подачей электроэнергии. Альтернативы на солнечной энергии позволяют сократить расход топлива и эксплуатационные расходы, одновременно снижая выбросы.
И всё же эксперты считают, что важнейший эффект может быть скорее экономическим, чем экологическим. На протяжении десятилетий усилия по развитию в Африке были сосредоточены главным образом на расширении доступа к электричеству. Хотя миллионы домохозяйств получили подключение к сети, гораздо меньше внимания уделялось тому, чтобы эта энергия помогала людям зарабатывать.
«Мы упустили из виду вопрос о том, как люди могут превращать электричество в возможности», — говорит Азиэбор. «Мы продолжаем расширять электросетевую инфраструктуру, но пока люди не смогут использовать эту энергию продуктивно, экономические выгоды так и не будут реализованы в полной мере».
Солнечная энергия питает не только холодильники
По всей Африке работающие на солнечной энергии системы орошения делают возможным круглогодичное земледелие. Мельницы и перерабатывающее оборудование на солнечной энергии помогают сельским общинам повышать добавленную стоимость агропродукции непосредственно там, где она выращивается. Однако финансирование по-прежнему остаётся проблемой.
«Сегодня дело уже не в том, чтобы доказать, что эти системы работают, — говорит Карол Коеч, вице-президент по Африке в альянсе Global Energy Alliance for People and Planet. — Задача в том, чтобы подготовить достаточное количество коммерчески жизнеспособных проектов, способных привлечь крупные инвестиции и масштабироваться в разных странах».
Гранты, льготные кредиты и донорская поддержка могут помочь покрыть первоначальные затраты. Однако, по словам отраслевых экспертов, привлечь достаточно коммерческих инвестиций по-прежнему сложно, поскольку многие сельскохозяйственные рынки раздроблены и в них доминируют мелкие производители.
«Инвесторы считают такие новые технологии высокорисковыми, потому что у нас пока мало проверенных бизнес-моделей с предсказуемой доходностью, — говорит гендиректор SoKo Fresh Денис Карема. — Поэтому финансирование проектов вроде наших обходится дорого».