Айра Сатиш признана европейской победительницей премии Earth Prize 2026 года за вклад в борьбу с микропластиком.
Всего в 18 лет Айра Сатиш берётся за одну из самых серьёзных экологических проблем нашего времени.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Ирландская студентка сегодня (11 мая) была объявлена европейской победительницей престижной премии Earth Prize — крупнейшего в мире экологического конкурса, который предоставляет молодёжи наставничество и финансирование в размере 100 000 долларов (85 000 евро).
Сатиш получила эту награду за свой проект Eco Purge — биоразлагаемый пластик, который безопасно разлагается, высвобождая катализаторы, помогающие удалять из окружающей среды уже существующие частицы микропластика. Ещё учась в школе, она уже успела посотрудничать с исследователями из ирландских университетов UCD Dublin и ATU Letterkenny, а также из исследовательского центра биоэкономики BiOrbic.
Благодаря призу в 12 500 долларов (10 624 евро) начинающая учёная планирует масштабировать своё изобретение для применения в реальных условиях, например в упаковке и компостируемых мешках. Задача непростая, если учесть, как трудно сделать биоразлагаемые пластики достаточно прочными для ежедневного использования.
Знакомьтесь с европейской победительницей Earth Prize 2026 года
«Это осуществившаяся мечта», — сказала Сатиш в интервью Euronews Earth. «Я до сих пор не могу поверить, что стала победительницей».
Сатиш, которая в ближайшие 10 лет рассчитывает защитить докторскую диссертацию по энзимной инженерии или биотехнологиям, рассказывает, что создать Eco Purge её вдохновил один из предыдущих проектов по мониторингу качества воды. Она обнаружила, что микропластик можно легко обнаружить, но удалить его практически невозможно.
«Тогда пластик и микропластик были одной из самых обсуждаемых общих проблем», — объясняет она, предупреждая, что микропластик стал настолько повсеместным, что его уже находят даже в питьевой воде и грудном молоке.
«Мне просто хотелось понять, что такое пластик, и я начала изучать, как образуются микропластик и нанопластик, как они попадают в наш организм и как могут влиять на нашу повседневную жизнь. Затем я стала искать решения».
Сатиш разработала пластик на растительной основе, способный переносить специальные ферменты. Встраивая эти ферменты в материал, удаётся сохранять их стабильность и высвобождать постепенно по мере разложения пластика, что позволяет им продолжать разрушать микропластик в разных средах, таких как почва, пресная и солёная вода.
Этот метод предполагает генетическую модификацию бактерий для выработки фермента, что при высоких первоначальных затратах со временем должно стать более экономичным. Сатиш намерена потратить половину призовых средств на проверку этой теории, наблюдая за ростом и эффективностью E.coli после введения модифицированных бактерий для выработки фермента.
Если её теория подтвердится, она направит оставшиеся деньги на масштабирование производства. Если нет, то вернётся в лабораторию, чтобы искать другие способы добиться этого.
Как бороться с пластиковой эпидемией в Европе
Как европейская победительница, Сатиш также призвала транснациональные компании в ЕС отказаться от использования пластика.
Она признаёт, что добиться такого шага будет «очень сложно», но утверждает, что одной переработки недостаточно, чтобы решить проблему пластиковой эпидемии: сегодня перерабатывается лишь около 9 процентов из 240 миллионов тонн пластика, ежегодно производимых в мире.
Нефтегазовые гиганты также получают прибыль от потребления пластика, используя нефтехимию в тысячах повседневных товаров, чтобы поддерживать спрос на нефть и газ на фоне роста доли возобновляемых источников энергии.
Повторное использование вещей и по возможности выбор биоразлагаемых пластиков всё же лучше, чем пополнение объёмов пластиковых отходов, добавляет Сатиш.
29 мая откроется публичное голосование, по итогам которого будет назван мировой победитель Earth Prize. Подробнее о конкурсе читайте здесь (источник на английском языке).