С 2002 по 2020 год Антарктида, по оценкам НАСА, ежегодно лишалась примерно 149 млрд метрических тонн льда.
Учёные наконец выяснили, какой «тройной удар» стоит за стремительным разрушением Антарктики, пролив новый свет на цепную реакцию, из-за которой её морской лёд сократился до рекордно низких значений.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
В новом исследовании говорится, что сочетание глубинного тепла океана, мощных ветров и самоподдерживающегося обратного цикла после 2015 года дестабилизировало воды Южного океана вокруг Антарктиды. Эти факторы не дают морскому льду восстановиться.
Учёные предупреждают, что такие потери могут нарушить океанические течения, ускорить потепление и способствовать росту уровня моря по всему миру.
Исследование, выполненное специалистами Университета Саутгемптона и опубликованное в журнале Science Advances, показало, что этот обвал развивался за последнее десятилетие в три этапа.
По словам ведущего автора работы Адитьи Нараянана, масштабы потерь столь велики, что площадь утраченного морского льда почти сравнима с территорией Гренландии.
«Сначала под антарктическим морским льдом медленно накапливалось глубинное тепло, затем началось мощное перемешивание вод, и в итоге сформировался порочный круг: вода слишком тёплая, чтобы лёд мог восстановиться», – объясняет он.
Почему Антарктида теряет морской лёд?
Примерно с 2013 года усиливающиеся ветры стали подтягивать тёплую солёную воду из глубин океана – так называемую циркумполярную глубинную воду – ближе к поверхности под антарктическим морским льдом.
Вскоре мощные ветры начали выталкивать это тепло вверх, что, как показало исследование, привело к быстрому таянию морского льда в Восточной Антарктиде.
С 2018 года регион оказался в ловушке обратной связи. Чем меньше остаётся льда, который ещё может растаять, тем теплее и солонее остаётся поверхность океана. По словам учёных, в таких условиях новому льду всё сложнее образовываться.
Авторы также обнаружили серьёзные различия в том, как происходят потери льда в разных частях континента.
В Восточной Антарктиде сокращение ледяного покрова в основном связано с подъёмом тёплой воды из глубин. В Западной Антарктиде решающую роль играют тёплые воздушные массы из субтропиков и устойчивое облачное покрытие, которое удерживает тепло у поверхности океана и способствовало крупным эпизодам таяния летом 2016 и 2019 годов.
По словам исследователей, изменения климата усиливают этот эффект, поскольку укрепляющиеся ветры подтягивают эту воду ближе к поверхности подо льдом.
К чему приводит потеря морского льда в Антарктиде?
Морской лёд вокруг Антарктиды играет куда более важную роль в глобальном климате, чем можно было бы подумать, глядя на её удалённое положение.
Его яркая белая поверхность помогает отражать тепло от планеты, возвращая в космос до 80 процентов солнечного излучения, по данным Австралийской антарктической программы. Когда лёд исчезает, тёмная поверхность океана под ним поглощает больше тепла и ускоряет потепление.
Более тёплая океанская вода может размывать лёд как на суше, так и в море, повышая риск разрушения шельфовых ледников. Когда это происходит, уровень моря поднимается, а его рост уже давно связывают с прибрежными наводнениями и размывом береговой линии.
Учёные оценивают, что каждый сантиметр повышения уровня моря подвергает риску прибрежных наводнений порядка шести миллионов человек.
«Это не только региональная проблема», – говорит соавтор исследования Алессандро Сильвано.
Полученные данные усиливают опасения учёных, что отдельные районы Антарктиды могут приближаться к опасным климатическим точкам невозврата.
«Если низкая площадь морского льда сохранится до 2030 года и позже, океан может превратиться из стабилизатора мирового климата в мощный новый двигатель глобального потепления», – предупреждает профессор физической океанографии Университета Саутгемптона Альберто Навейра Гарабато.
Человеческий фактор меняет хрупкое будущее Антарктиды
По данным NASA, с 2002 по 2020 год Антарктида ежегодно теряла около 149 миллиардов тонн льда. И всё же, несмотря на таяние морского льда и растущую нестабильность региона, всё больше людей отправляются туда, чтобы увидеть его собственными глазами.
По данным Международной ассоциации туроператоров Антарктики (IAATO), в 2024 году континент посетили около 122 тысяч человек, тогда как в 2017-м их было примерно 44 тысячи.
Исследователи из Университета Тасмании предполагают, что к 2033 году число туристов может превысить 450 тысяч в год.
Но бум «туризма последнего шанса» создаёт дополнительную нагрузку на и без того уязвимую экосистему. По мере роста числа посетителей, предупреждают учёные и экологические организации, возрастает риск загрязнения, заноса инвазивных видов и вспышек заболеваний.