Отвечая на вопросы прессы в ходе визита Мухаммеда Бен Сальмана, президент США заявил, что зверски убитый в 2018 году журналист Джамаль Хашогджи был "крайне противоречивой фигурой", и похвалил принца за "успехи" в области прав человека.
Президент США Дональд Трамп отверг утверждения американской разведки о том, что наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бен Сальман, вероятно, причастен к политическому убийству журналиста Washington Post Джамаля Хашогджи в саудовском консульстве в Стамбуле в октябре 2018 года.
Трамп тепло приветствовал фактического лидера Саудовской Аравии во время его первого визита в Белый дом за семь лет, в течение которых отношения между Соединёнными Штатами и Саудовской Аравией были нестабильными.
Американский лидер заявил, что Мухаммед бен Сальман станет незаменимым участником процесса формирования Ближнего Востока в ближайшие десятилетия.
Саудовский принц, в свою очередь, отрицает свою причастность к убийству Хашогджи, известного своей критикой в адрес властей королевства.
"Нравится он вам или нет, но всякое бывает. Но он ничего об этом не знал. И мы можем оставить всё как есть. Нет необходимости ставить нашего гостя в неловкое положение, задавая подобные вопросы", – заявил Трамп в Овальном кабинете, отвечая на вопросы прессы.
Трамп даже похвалил саудовского лидера за успехи, достигнутые режимом в области прав человека: "Я очень горжусь проделанной им работой. То, что он сделал, невероятно в плане прав человека и всего остального", – сказал глава Белого дома.
Бен Сальман, в свою очередь, объявил, что Саудовская Аравия увеличивает свои инвестиции в США. Саудиты уже заявляли, что планируют инвестировать в Соединённые Штаты 600 миллиардов долларов, когда Трамп посетил Эр-Рияд в мае.
Повторяя риторику, которую любит использовать Трамп, принц назвал США "самой привлекательной страной на планете" для инвестиций.
Перед приездом принца Трамп объявил о согласии продать саудитам истребители F-35, несмотря на опасения администрации, что продажа может привести к тому, что Китай получит доступ к американским технологиям.
Заявление Трампа стало неожиданностью ещё и потому, что некоторые члены республиканской администрации опасались нарушить качественное военное преимущество Израиля над своими ближневосточными соседями, особенно в тот момент, когда Совбез ООН поддержал американский мирный план для сектора Газа.
Трамп также пытается подтолкнуть Эр-Рияд к нормализации отношений с Израилем. В свой первый срок он помог наладить коммерческие и дипломатические связи между Израилем и Бахрейном, Марокко и Объединёнными Арабскими Эмиратами в рамках Авраамских соглашений.
Трамп считает расширение соглашений важным для более широких усилий по укреплению стабильности на Ближнем Востоке после двухлетней войны между Израилем и ХАМАС в Газе. Есть основания полагать, что, если Саудовская Аравия – крупнейшая арабская экономика – подпишет соглашение, вызовет эффект домино.
Однако саудиты утверждают, что прежде чем рассматривать вопрос о нормализации отношений с Израилем, необходимо установить чёткий путь к созданию палестинского государства.
Роналду среди гостей
Криштиану Роналду также будет присутствовать в Белом доме во вторник. Португалец стал лицом саудовской футбольной лиги после того, как в конце 2022 года перешел в "Аль-Насср" по контракту стоимостью 200 миллионов долларов в год.
Нападающий сборной Португалии и саудовского "Аль-Насра" Криштиану Роналду был приглашён на торжественный ужин в Белом доме в честь визита наследного принца Саудовской Аравии.
В июне 40-летняя звезда футбола подписал двухлетний контракт с клубом "Аль-Наср", контрольный пакет акций которого принадлежит саудовскому суверенному фонду, возглавляемому Бен Сальманом.
Это также редкий визит Роналду в США, после того как в 2009 году модель Кэтрин Майорга обвинила его в изнасиловании в одном из отелей Лас-Вегаса. Адвокаты Роналду утверждали, что секс был по обоюдному согласию, и уголовное дело так и не было возбуждено, но в 2017 году издание Der Spiegel писало, что Роналду заплатил женщине предполагаемой жертве 375 000 евро за молчание в рамках сделки, которая до сих пор остаётся тайной.