Президент США Дональд Трамп поручил агентству создать и запустить в эксплуатацию постоянную лунную базу к 2030 году.
Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) пересматривает свою стратегию освоения космоса, представив новые планы по возвращению людей на Луну и созданию там постоянной базы.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Выступая на мероприятии NASA Ignition, представители агентства рассказали о планах ускорить лунные миссии, в том числе испытать в космосе аппараты с ядерной установкой и представить часть будущих научных проектов, чтобы сохранить лидерство США в новой лунной гонке.
«В этой конкуренции великих держав время работает против нас, и успех или провал будут измеряться месяцами, а не годами», говорится в официальном заявлении администратора NASA Джареда Айзекмана, опубликованном во вторник.
В NASA пояснили, что изменения призваны согласовать деятельность агентства с Национальной космической политикой США.
Документ (источник на английском языке), опубликованный в декабре прошлого года, предписывает NASA вернуть астронавтов на Луну, пересмотреть роль страны в коммерческой космической деятельности и обеспечить мировое лидерство США в космических исследованиях.
Поэтапный план создания лунной базы
Во вторник NASA представило поэтапный план строительства постоянной базы на Луне. На начальном этапе на поверхность спутника отправят роверы, научные приборы и технологическое оборудование, чтобы изучить, как можно обеспечивать энергоснабжение на Луне. Ученые также проверят, как там могут работать системы связи и какие способы навигации по поверхности наиболее эффективны.
На следующем этапе планируется возведение на Луне частично пригодных для проживания сооружений и налаживание регулярных грузовых рейсов. В эту фазу входит сотрудничество с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), чьи герметичные роверы будут использоваться для доставки грузов.
На заключительном этапе начнутся крупномасштабные поставки оборудования, а затем к Луне отправят людей, чтобы обеспечить там непрерывное присутствие человека и перейти от краткосрочных экспедиций к работе постоянной базы.
Для реализации этих планов агентство уже заключило партнерские соглашения с Италией и Канадой и намерено привлечь дополнительные вклады в области обитаемых модулей, мобильности на поверхности и логистики.
Согласно подписанному в декабре указу, NASA должно к 2030 году создать постоянный лунный форпост, который обеспечит длительное присутствие на Луне и станет опорой для будущих миссий на Марс.
Вместо этого NASA приостанавливает планы по созданию космической станции Gateway (источник на английском языке), чтобы сосредоточиться на строительстве постоянной лунной базы.
Станция Gateway, запуск которой планировался на 2027 год, должна была стать перевалочной базой для астронавтов, научных экспериментов и грузов и тем самым обеспечить более длительные экспедиции на Луну и Марс.
Агентство также изменило цели миссии Artemis III. Запланированная на 2027 год экспедиция, которая изначально должна была завершиться посадкой на Луну, теперь будет посвящена испытаниям бортовых систем и отработке операций на околоземной орбите.
Следующая миссия Artemis IV предусматривает высадку людей на поверхность Луны в 2028 году.
После Artemis III NASA намерено запускать лунные миссии каждые шесть месяцев и предпринимать как минимум одну попытку посадки в год.
Космические аппараты с ядерной установкой
Помимо лунной программы, агентство готовится запустить первый межпланетный космический аппарат с ядерной установкой, который отправится к Марсу до конца 2028 года.
Аппарат под названием Space Reactor-1 Freedom будет испытывать технологию ядерно-электрического двигателя, обеспечивающего эффективный, высокомощный полет в дальнем космосе, где солнечные батареи малоэффективны.
Достигнув Марса, аппарат выпустит группу небольших вертолетов под общим названием полезной нагрузки Skyfall, которые займутся исследованием поверхности планеты.
По словам представителей агентства, запуск Space Reactor-1 станет проверкой правил безопасности и процедур, которые будут использоваться при последующих пусках подобных аппаратов.
Новые научные миссии
NASA также рассказало о нескольких предстоящих научных проектах.
Агентство представило проект космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман — научной обсерватории, которая должна продвинуть исследования темной энергии, материи, которую считают движущей силой расширения Вселенной.
В рамках миссии Dragonfly в 2028 году будет запущен ядерный беспилотник-октокоптер — дрон с восемью винтами, обеспечивающими подъем и маневрирование. В 2034 году он должен прибыть на Титан, спутник Сатурна, чтобы изучать его сложную среду, богатую органическими соединениями.
В 2028 году NASA запустит миссию Dragonfly (источник на английском языке), в рамках которой на крупнейший спутник Сатурна Титан отправится ядерный летательный аппарат с восемью роторами. Добравшись до цели в 2034 году, он будет перелетать над поверхностью Титана и искать следы химических процессов и особенности рельефа, которые могли бы благоприятствовать возникновению жизни.
В 2028 году NASA отправит на Марс марсоход Rosalind Franklin, созданный Европейским космическим агентством (ESA). На его борту установлен масс-спектрометр, который будет обнаруживать и анализировать органические молекулы.
Отдельная миссия по исследованию Земли, запуск которой запланирован на следующий год, будет изучать развитие конвективных штормов, чтобы улучшить прогнозы экстремальной погоды за шесть часов до наступления событий.