Используя Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории, учёные обнаружили формирование двух гигантских газовых планет вокруг молодой звезды в зарождающейся планетной системе.
Астрономам удалось застать в глубоком космосе поистине необычное событие - прямо сейчас там рождаются новые планеты.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Вокруг молодой звезды WISPIT 2 команда исследователей обнаружила не одну, а сразу две гигантские планеты, формирующиеся внутри вихревого облака газа и пыли. Это один из самых наглядных, почти в реальном времени, видов на то, как оживают планетные системы - в том числе и наша собственная.
«WISPIT 2 - это лучший на сегодня взгляд в собственное прошлое», - говорит Хлоя Лоулор, аспирантка Университета Голуэя (Ирландия) и ведущий автор исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal Letters.
Редкая зарождающаяся планетная пара
Это открытие делает WISPIT 2 всего второй известной системой после PDS 70, в которой удалось непосредственно наблюдать формирование двух планет вокруг звезды.
«Эти структуры указывают на то, что сейчас формируются и другие планеты, которые мы со временем сможем обнаружить», - говорит Лоулор.
Но в отличие от PDS 70, диск WISPIT 2 необычно большой и структурированный: в нем заметны ярко выраженные зазоры и кольца, которые вырезают зарождающиеся планеты.
«WISPIT 2 предоставляет нам критически важную лабораторию, где мы можем наблюдать не только рождение одной планеты, но и формирование целой планетной системы», - говорит Кристиан Гински, соавтор исследования и сотрудник Университета Голуэя.
Формирующаяся планетная система
Первая планета, WISPIT 2b, была идентифицирована в прошлом году - это массивный газовый гигант, почти в пять раз больше Юпитера, обращающийся на значительном расстоянии от своей звезды-хозяйки.
Теперь подтверждено существование второй планеты, расположенной ближе к звезде. «Обнаружение нового мира в стадии формирования наглядно показало удивительный потенциал нынешних инструментов», - говорит Ришель ван Капеллевен, аспирантка Лейденской обсерватории и руководитель предыдущего исследования.
Недавно подтвержденная планета WISPIT 2c находится вчетверо ближе к звезде и вдвое массивнее своей соседки. Как и WISPIT 2b, это газовый гигант, похожий на внешние планеты нашей собственной Солнечной системы.
Чтобы задокументировать и наблюдать планету, исследователи из Университета Голуэя и Лейденской обсерватории использовали инструменты Европейской южной обсерватории, включая телескоп с обезоруживающе буквальным названием Very Large Telescope («Очень большой телескоп») и его интерферометр.
Как на самом деле образуются планеты?
Чтобы понять, что именно здесь происходит, важно знать, как работает формирование планет - завораживающий процесс, который длится миллионы лет и который NASA описывает как нечто вроде эффекта снежного кома.
«Все начинается со сгустков газа и пыли, которые вращаются вокруг центральной звезды, которая сама тоже может находиться в стадии формирования. Гравитация и другие силы заставляют вещество внутри диска сталкиваться. Если столкновение достаточно мягкое, материал слипается, разрастаясь как катящийся снежный ком», - говорится в заявлении на сайте NASA.
«Со временем частицы пыли объединяются в гальку, которая затем превращается в глыбы размером с милю. По мере того как формирующиеся планеты обращаются вокруг своей звезды, они очищают материал на своем пути, оставляя за собой области почти пустого пространства. Одновременно звезда поглощает близлежащий газ и отталкивает более удаленное вещество еще дальше», - добавляют там.
Этот космический эффект снежного кома в итоге приводит к появлению полноценных планет. Одни вырастают в каменистые миры вроде Земли, другие, если им удается накопить достаточно газа до рассеяния окружающего диска, превращаются в огромные газовые гиганты, такие как Юпитер и Сатурн, а в случае этого нового исследования - WISPIT 2b и WISPIT 2c.
Возможность скрытой третьей планеты
Ученые считают, что на этом история новой зарождающейся планетной системы может не закончиться. Дальше от звезды заметен еще один, более узкий разрыв, намекающий на возможное присутствие третьей, пока не увиденной планеты.
«Мы подозреваем, что именно третья планета прорезает этот зазор, - говорит Лоулор, - вероятно, по массе она сопоставима с Сатурном, поскольку разрыв намного уже и мельче».
В будущем это предположение могут подтвердить новые исследования: астрономы уже смотрят в сторону телескопов следующего поколения. «С помощью готовящегося к запуску Экстремально большого телескопа ESO мы, возможно, сможем напрямую получить изображение такой планеты», - говорит Гински.