Планы Илона Маска по созданию космических центров обработки данных могут реализоваться лишь через десятилетия, но эксперты предупреждают: государствам нельзя ждать, пока они станут реальностью.
Следующий рубеж в мировой гонке искусственного интеллекта (ИИ) и облачных вычислений может оказаться не на Земле.
Компания Илона Маска SpaceX покупает его другую фирму в сфере ИИ, xAI, и это решение связано не только с доходами, но еще больше — с планами вывести дата-центры в космос.
Хотя эксперты считают, что до этого еще как минимум десятилетия, в результате глобальная цепочка поставок программного обеспечения может оказаться зависимой от внеземной монополии США.
В том же направлении движутся и проекты по выводу облачных вычислений на орбиту — их реализация может быть делом ближайших пяти лет.
«Когда речь заходит об Илоне Маске, я мысленно приписываю к любому его прогнозу невидимый ноль», — говорит научный сотрудник Европейского института космической политики (ESPI) Джермайн Гутьеррес, комментируя заявления Маска о том, что дата-центры в космосе появятся через два-три года.
Но, согласно отчету ESPI, до появления сопоставимого по мощности дата-центра «как минимум 20 лет».
Дата-центры — это физические объекты, в которых размещаются компьютерные системы организации и огромные массивы данных с доступом из любой точки мира. Для их работы и охлаждения требуется много энергии, а сами они занимают значительные площади на Земле.
Еще одно преимущество — безопасность. В космосе уровень безопасности выше, поскольку данные не нужно передавать с Земли и обратно, объясняет директор по стратегии спутникового оператора Hispasat Хавьер Искьердо.
Почему мы пока не отправляем дата-центры в космос
Идея космического дата-центра в том, что он сможет работать на солнечной энергии и будет менее энергозатратным.
В космосе гораздо холоднее, чем на Земле, но парадокс в том, что хотя там действительно холодно, охлаждать орбитальные дата-центры гораздо сложнее, чем наземные.
«Там нет среды, которая отводила бы тепло, — говорит Гутьеррес. — Приходится полагаться на радиаторы и по сути иметь дело с законом Стефана–Больцмана», — поясняет он, имея в виду, что при небольшом росте температуры тепловое излучение возрастает многократно.
В результате система терморегулирования должна быть колоссальной — по масштабам она будет превосходить само вычислительное оборудование.
Еще одна причина, почему до космических дата-центров далеко, в том, что Starship от SpaceX должна стать полностью многоразовой и совершать запуски с высокой частотой, чтобы снизить стоимость вывода на орбиту практически до цены топлива. При этом сейчас Starship еще ни разу не вышла на орбиту.
Но все, кто всерьез рассматривает идею космических дата-центров, смотрят именно на Starship, отмечает Гутьеррес, потому что их бизнес-модель, включая модель самой SpaceX, целиком завязана на успехе этой ракеты.
Кроме стоимости запусков, есть еще вопрос, насколько реально ремонтировать компоненты таких дата-центров.
На орбите компоненты обычно служат всего около пяти лет из-за радиационных повреждений. Для обслуживания такой инфраструктуры потребуются роботы, способные работать в космосе, а таких возможностей у них пока нет. Возможно, именно к этому стремится другая компания Маска — Tesla.
Станут ли США контролировать вычисления в космосе?
По словам Гутьерреса, орбитальные дата-центры появятся через 20 лет только при условии, что работать над ними начнут уже сейчас, и тот, кто будет контролировать эту инфраструктуру ИИ, сможет контролировать и саму технологию.
Гендиректор и сооснователь OpenAI Сэм Олтман прогнозирует, что со временем стоимость вычислений для ИИ приблизится к цене самой энергии.
На орбите солнечная энергия практически бесплатна и доступна постоянно. Тот, кто получит контроль над дешевой выработкой энергии в космосе, сможет доминировать на рынке услуг ИИ независимо от нынешней экономической логики. «Если мы позволим американцам полностью монополизировать инфраструктуру космической солнечной энергетики, возможно, в этом и будет заключаться риск», — считает Гутьеррес.
Однако, по мнению Химаншу Тьяги, соучредителя компании открытого ИИ Sentient, контроль над спутниками сам по себе не гарантирует победу в гонке ИИ: «Настоящая опасность — не какой-то фантастический вышедший из-под контроля суперинтеллект, а то, в чьих руках окажутся ключи».
По его словам, запуск моделей на спутниках принципиально не отличается от их работы на заводах: периферийный ИИ будет повсюду. Куда серьезнее, считает он, должна тревожить концентрация власти на всех уровнях — вычислительные ресурсы, развертывание, дистрибуция, капитал и управление.
«Когда одна и та же небольшая группа контролирует сразу несколько узловых точек — запуски и связь, плюс ИИ, плюс робототехнику, плюс потребительские платформы, — это уже похоже на олигархию, которую крайне сложно регулировать, с которой трудно конкурировать и которую почти невозможно по-настоящему проверять», — говорит Тьяги.
Не только США работают над космическими дата-центрами. Китай уже развернул группировку Three Body: ее спутники активно отрабатывают возможности периферийных вычислений и несут на борту ИИ-нагрузку.
Место Европы
В Европе, несмотря на заявленный интерес к космическим дата-центрам, пока нет четкого плана.
Так же как континент сегодня не располагает конкурентоспособной облачной инфраструктурой — рынок услуг здесь фактически контролируют Amazon Web Services и Google, — существует риск, что такая же зависимость повторится и в космосе.
Согласно американскому закону Cloud Act власти США могут обязать местные компании отключить свои сервисы в любой точке мира, в том числе в Европе.
Европейские регуляторы уже понимают, что цифровой суверенитет требует владеть и управлять собственной инфраструктурой, а не полагаться на иностранных провайдеров.
«В Европе нет такого подхода: придумали бренд — и вперед», — говорит Гутьеррес, напоминая, что в последний раз у Европы была внятная космическая стратегия во времена ракеты Ariane 4, когда она была самой конкурентоспособной пусковой системой в мире.
Между тем, хотя полноценные дата-центры в космосе могут появиться лишь через два десятилетия, такие решения, как периферийные вычисления на орбитальных станциях, могут стать реальностью уже в течение пяти лет — если удастся снизить стоимость запусков и продвинуться в области тепловой инженерии.
«Европе нужно серьезно отнестись к будущему своих данных и развивать собственные возможности», — подчеркивает Искьердо, добавляя, что это критически важно и для кибербезопасности континента, ведь «в космосе взломать систему сложнее».
У европейских компаний, таких как Thales, уже есть команды, изучающие технологии космических дата-центров. Но без координации на европейском уровне и без заказчиков эти усилия рискуют так и остаться отдельными техническими экспериментами.
«У Thales есть своя команда, которая этим занимается, но у нее нет ни клиентов, ни партнеров, потому что нет общеевропейской координации», — говорит Гутьеррес.
Вопрос сегодня не в том, выгодны ли космические дата-центры с экономической точки зрения, а в том, могут ли государства позволить себе ждать, пока они станут выгодными.
К тому моменту, когда орбитальные вычисления и дата-центры станут рентабельными, инфраструктура может уже быть закреплена за той страной и той компанией, которые начнут первыми.