Глава Европейского космического агентства сообщил Euronews, что взрыв ракеты Blue Origin New Glenn, ключевой для лунных миссий Artemis NASA, приведет к серьёзным задержкам.
Генеральный директор Европейского космического агентства (ЕКА) Йозеф Ашбахер заявил, что его «очень опечалили» и «серьёзно обеспокоили» кадры взрыва ракеты New Glenn компании Blue Origin во время огневых испытаний двигателя на стартовой площадке во Флориде на прошлой неделе, отметив, что разрушения оказались «очень серьёзными».
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Основатель космической компании и глава Amazon Джефф Безос подтвердил, что никто не пострадал и все сотрудники были своевременно эвакуированы, однако причинённый ущерб значителен.
«Это, безусловно, огромный шаг назад; ничего хорошего для кого‑либо в космическом сообществе в этом нет», — сказал Ашбахер в интервью программе Euronews 12 Minutes With.
Взрыв не только подорвал надежды Безоса на то, что Blue Origin сможет соперничать с конкурентом Илоном Маском и его SpaceX в коммерческой космической гонке. Неудача прошлой недели может также осложнить реализацию лунных амбиций американского партнёра ЕКА — NASA.
Ашбахер отметил, что подобные инциденты особенно болезненны, если учесть, «сколько усилий уходит на создание ракеты, разработку двигателей, их испытания и вывод на орбиту».
«Это был всего лишь один из самых первых полётов, программа как раз переходила в стадию развёртывания, и это, безусловно, вызывает у меня обеспокоенность», — добавил он.
NASA рассчитывало, что ракеты этого типа станут ключевым элементом многоэтапной программы Artemis по возвращению астронавтов на поверхность Луны. В апреле этого года агентство запустило миссию Artemis II — исторический десятидневный облёт Луны с экипажем.
Следующая миссия, Artemis III, предполагает полёт на низкую околоземную орбиту двух коммерческих лунных посадочных модулей, созданных SpaceX и Blue Origin, чтобы дать им время протестировать пусковые системы, необходимые для будущей посадки на Луну. Старт был намечен на следующий год.
До прошлой недели именно Blue Origin считалась более готовой из двух компаний. Однако теперь взрыв ракеты ставит под вопрос, удастся ли осуществить посадку на Луну к 2028 году — в рамках миссии Artemis IV, — а также выполнимость недавних планов по созданию лунной базы.
«Вы видели этот взрыв. Пусковой комплекс, как я думаю, практически уничтожен, и на его восстановление уйдёт немало времени, как и на расследование причин произошедшего. А я знаю, что на это требуется очень много времени», — пояснил Ашбахер.
Научная фантастика?
На прошлой неделе NASA представило план постоянной лунной базы, которая в перспективе должна использоваться для подготовки человечества к полётам на Марс. Он предусматривает постоянное присутствие людей на естественном спутнике Земли к 2032 году.
«То есть речь идёт об инфраструктуре на лунной поверхности. Это может звучать как научная фантастика — представить, что по Луне будут ходить астронавты, ездить на роверах и выполнять измерения. Другие роверы будут что‑то добывать из грунта на поверхности. Будут строиться заводы, производящие кирпичи для возведения зданий и инфраструктуры», — сказал Ашбахер.
«Но создание такой инфраструктуры и такой экономики — очень серьёзный вызов. Это произойдёт, но мы только в самом начале этого пути».
Отвечая на вопрос о роли Европы в этих планах по созданию постоянной лунной базы, он отметил, что ЕКА «самым активным образом в них участвует».
«Сейчас я веду очень интенсивные переговоры с NASA о различных элементах, которые мы можем предоставить в этом более широком контексте», — пояснил Ашбахер, добавив, что ЕКА ведёт консультации с американским партнёром об укреплении сотрудничества по такому проекту с 2022 года, когда европейское агентство профинансировало «очень важные проекты».
Среди них он назвал Argonaut — лунный посадочный модуль ЕКА, который будет поддерживать миссии Artemis и доставлять оборудование с Земли на поверхность Луны, — и программу Moonlight, первую в Европе группировку лунных спутников, предназначенную для телекоммуникаций и спутниковой навигации.
«Двигатель для корабля Orion (Европейского служебного модуля) поставляется Европейским космическим агентством. Так что да, мы уже участвуем в очень тесном и насыщенном сотрудничестве с NASA», — сказал Ашбахер.
Однако будущее участия ЕКА в миссии Artemis III недавно оказалось под вопросом. Агентство должно было построить Lunar Gateway — окололунную орбитальную станцию для программы Artemis III, — но в начале этого года NASA приостановило работу над этой базой, чем поставило под угрозу годы напряжённого труда и миллионы евро, вложенные европейским космическим сектором.
В любом случае европейские технологии и дальше будут частью миссий Artemis. Но как обстоят дела с участием астронавтов с европейского континента?
«Это большой вопрос. Хотел бы я иметь на него ответ», — сказал Ашбахер.
«Я надеюсь, что это произойдёт до конца десятилетия. Разумеется, мы будем сотрудничать с NASA, нашим партнёром по полётам астронавтов. Пока это ещё не согласовано, и я хочу, чтобы это было совершенно ясно. Но мы очень интенсивно обсуждаем это с NASA, чтобы сделать это возможным для европейцев как можно быстрее».
Немецкий астронавт ЕКА Александр Герст считается одним из главных кандидатов на то, чтобы войти в число первых европейцев, которые полетят на Луну, возможно в составе миссии Artemis IV.
Объявить состав экипажа миссии Artemis III планируется 9 июня.