14-кратного победителя турнира чествовали на корте Филиппа-Шатрие в присутствии тысяч болельщиков и легендарных теннисистов "Большой четвёрки".
РЕКЛАМА
В воскресенье на французском турнире "Ролан Гаррос" в Париже прощались со своей легендой - Рафаэлем Надалем.
14-кратный победитель Открытого чемпионата Франции - рекорд, который до сих пор никто не побил, - завершил карьеру в ноябре прошлого года, но вернулся на парижский корт для участия в специальной церемонии в его честь.
Тысячи болельщиков в оранжевых футболках с надписью "Merci Rafa" встретили кумира бурными аплодисментами. Сам Надаль был заметно растроган жестом своих поклонников.
Он едва сдерживал слёзы, произнося речь на французском, английском и родном испанском языках о двух десятилетиях незабываемых триумфов и поражений на "Ролан Гаррос".
"Я не знаю, с чего начать. Я играл на этом корте последние 20 лет. Выигрывал, проигрывал, но особенно сильно переживал каждый раз, когда мне выпадал шанс оказаться здесь".
Надаль ушёл на пенсию, имея на своём счету рекордные 112 победы против 4 поражений на Открытом чемпионате Франции и 14 из 14 побед в его финалах - достижение, не имеющее аналогов в истории спорта.
О его вкладе в развитие тенниса говорили в этот день великие Роджер Федерер, Новак Джокович и Энди Маррей, которые тоже участвовали в церемонии. Некогда бывшие ярые соперники из "Большой четвёрки" объединились, на этот раз - не для сражений, а для празднования.
"Мы показали всему миру, что можем бороться изо всех сил, но при этом быть хорошими коллегами и очень уважать друг друга. И для меня очень многое значит - то, что вы все сегодня здесь", - обратился Надаль к теннисистам.
В очередной раз демонстрируя свою приверженность семейным ценностям, Надаль поблагодарил своего давнего тренера и дядю Тони Надаля, супругу и маленького сына.
Он также выразил признательность болельщикам и французской публике, благодаря которым он чувствовал себя на "Ролан Гаррос" как дома на протяжении всей своей карьеры.
"Спасибо, Франция. Спасибо, Париж. Ты подарил мне эмоции и моменты, о которых я не мог и мечтать. Как же это приятно - когда тебя ценят в том месте, которое ты считаешь самым важным! Ты помог мне почувствовать себя французом", - сказал Надаль. "Я больше не могу играть перед вами, но мое сердце и мои воспоминания всегда будут связаны с этим волшебным местом".
Кульминацией церемонии стала презентация установленных на центральном корте Филиппа-Шатрие мемориальной доски, на которой выгравированы 14 титулов Рафаэля Надаля, и отпечатка его обуви - символ того, какой след он оставил в спорте и на грунте "Ролан Гаррос".