В лаборатории обесцвеченные кораллы всего за семь недель восстановились после краткого контакта со здоровыми кораллами.
Умирающие кораллы, похоже, получили неожиданный шанс на спасение — благодаря соседям.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Учёные Стэнфордского университета обнаружили способ вернуть кораллы от грани гибели, просто помещая их в контакт со здоровыми кораллами на несколько дней.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, описывает многообещающий новый метод восстановления рифов, поскольку повышение температуры моря вызывает всё более частые и сильные эпизоды обесцвечивания кораллов.
Когда вода становится слишком тёплой, кораллы выбрасывают микроскопические водоросли, которые обеспечивают их основную часть энергии. Этот процесс, известный как обесцвечивание, делает их уязвимыми к голоду.
После таких событий на восстановление выживших кораллов уходят месяцы и даже годы, однако, по словам учёных, полностью терять надежду не стоит.
«Обесцвеченные кораллы могут умирать, но они ещё не мертвы», — говорит ведущий автор работы Дэнни Коллинз, аспирант Стэнфорда. — «Мы хотели понять: если коралл уже побелел, что мы ещё можем сделать?»
Как учёные вернули побелевшие кораллы к жизни
Открытие произошло случайно в 2025 году, когда Стив Палу́мби, профессор океанологии и морской биолог в Школе устойчивого развития имени Доэрра при Стэнфорде, заметил в лабораторном аквариуме два кусочка коралла, случайно упавших друг на друга. Один был здоровым, другой — обесцвеченным. Но в месте соприкосновения побелевший коралл начал вновь приобретать цвет.
После этого Коллинз подготовил 10 пар фрагментов кораллов, в каждой — здоровый и обесцвеченный кусочек из одной и той же колонии. Пять пар поместили так, чтобы они соприкасались, а остальные держали на расстоянии нескольких миллиметров.
Через семь недель все пять побелевших фрагментов, которые соприкасались со своими здоровыми клонами, восстановились. Те, что оставались раздельно, погибли.
Под микроскопом учёные увидели, что кораллы срослись, образовав крошечные каналы, по которым водоросли и питательные вещества переходили от одного к другому. Уже через три дня полезные водоросли начали мигрировать из здоровых кораллов в побелевшие. Примерно через неделю часть из них получила достаточно водорослей, чтобы дальше восстанавливаться самостоятельно.
Попав внутрь повреждённых кораллов, полезные водоросли начали стремительно размножаться. «Они буквально хлынули внутрь и стали делиться с максимальными для кораллов скоростями», — отмечает Палу́мби.
На второй неделе их количество удваивалось каждые четыре дня — примерно в 10 раз быстрее, чем в диких кораллах, — что позволило повреждённым кораллам продолжать восстановление даже после разделения со здоровыми соседями.
Это стало серьёзным прорывом в лаборатории. «Обесцвеченные кораллы часто считают безнадёжными, потому что после тепловых волн восстановление идёт крайне медленно, а иногда не начинается вовсе», — говорит Фьоренца Микели, профессор Стэнфорда и один из научных руководителей Коллинза.
Однако учёные подчёркивают, что метод пока не готов к массовому применению в открытых океанах.
Для срастания тканей кораллы должны быть генетически идентичными. Иными словами, у каждого повреждённого коралла должен быть здоровый «двойник», что делает метод малопригодным для восстановления целых рифов. Исследователи надеются найти способ доставлять полезные водоросли без прямого контакта и без необходимости в генетических близнецах.
Коралловым рифам может не хватить времени на восстановление
Открытие появилось в критический момент для коралловых рифов.
Согласно последнему докладу Глобальной сети мониторинга коралловых рифов, за последние четыре десятилетия рифы в мире потеряли почти 10 процентов живых кораллов. Только между 2023 и 2024 годами их доля сократилась почти на 9 процентов во время глобального эпизода обесцвечивания — крупнейшего падения за один год за всю историю наблюдений.
Сейчас глобальное обесцвечивание происходит примерно каждые пять–шесть лет, оставляя рифам всё меньше времени на восстановление между периодами экстремальной жары. В отчёте говорится, что рифы будут продолжать деградировать, если не сократить антропогенные выбросы и не обуздать такие угрозы, как перелов рыбы, загрязнение воды и застройка побережий.
И хотя соединение кораллов для помощи в восстановлении после обесцвечивания может спасти часть из них, Палу́мби подчёркивает, что это не защитит рифы от роста температур моря.
«Это история о восстановлении. Она не смягчает тепловые волны, а лишь помогает справиться с их последствиями. Нам всё ещё крайне необходимо уменьшить интенсивность тепловых волн и защитить всю жизнь на Земле от стремительного климатического стресса», — говорит он.
«Со временем этот подход, будем надеяться, позволит сделать масштабные программы по восстановлению рифов более успешными и поможет “коралловым садам” лучше переживать тепловые волны».