Исследование CSIC и Университета Гранады установило, что колонии шлемоносных пингвинов – ранее неучтённый естественный источник метана с выбросами до 7 млн тонн в год.
Крупные колонии шилошейных пингвинов в Антарктике являются значительным естественным источником метана — парникового газа, чьё влияние на глобальное потепление сильнее, чем у углекислого газа (CO₂).
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Впервые это показало исследование Института морских наук Андалусии (ICMAN), научного центра Высшего совета по научным исследованиям (CSIC), выполненное в сотрудничестве с Университетом Гранады. Исследование, опубликованное (источник на испанском языке) в журнале Climate and Atmospheric Science, оценивает, что гуано этих птиц ежегодно генерирует около 490 000 тонн метана. Этот объём сопоставим с выбросами других признанных естественных источников, например совокупности всех прибрежных океанских зон мира.
До сих пор большинство исследований выбросов метана было сосредоточено на деятельности человека, такой как использование ископаемого топлива, сельское хозяйство и управление отходами, а также на домашних животных. Однако крупные скопления диких животных тоже могут становиться источником выбросов за счёт накопления и разложения органического вещества.
"Скопившийся в этих колониях помёт птиц, численность которых достигает десятков тысяч особей, создаёт чрезвычайно интенсивные очаги выброса метана, которые до сих пор не измерялись и не оценивались непосредственно на местности", — объясняет Алехандро Роман, исследователь ICMAN-CSIC и первый автор работы, цитируемый в сообщении (источник на испанском языке).
Чтобы получить эти результаты, команда проводила прямые измерения газов в двух крупных колониях пингвинов на острове Десепшен, в архипелаге Южные Шетландские острова. Учёные также использовали дроны с оптическими датчиками, чтобы картографировать поверхности, покрытые гуано, и оценить численность популяций.
Если распространить расчёты на все антарктические участки суши, где присутствуют эти птицы, выбросы могут составлять миллионы тонн.
"По оценкам, они могут достигать примерно 7 миллионов тонн метана в год — объём того же порядка, что и глобальные оценки других крупных источников метана, связанных с животной деятельностью, например термитов", — отмечает Эмма Уэртас, руководитель проекта DICHOSO вместе с Антонио Товаром.
Авторы считают, что это явление должно быть включено в мировые инвентаризации выбросов и подчёркивают необходимость изучить, как изменение климата может его изменить, влияя как на популяции пингвинов, так и на почвенные микроорганизмы, которые производят метан при разложении гуано.