В мире на заводах работают более пяти миллионов промышленных роботов — рекорд, тогда как Boston Dynamics откладывает IPO, а Китай тормозит IPO гуманоидов, подчёркивая разрыв между машинами и героями новостей.
El parque operativo mundial de robots industriales ha aumentado un 9% el año pasado hasta alcanzar aproximadamente 5,08 millones de unidades, según la Federación Internacional de Robótica (IFR, por sus siglas en inglés), en su informe anual 'World Robotics' (robótica mundial) publicado el pasado jueves.
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La IFR es una organización sin ánimo de lucro con sede en Fráncfort que ha seguido el sector durante casi tres décadas y representa a más de 3.000 organizaciones en todo el mundo.
Según el informe, las instalaciones anuales de robots industriales han aumentado un 11% y han superado por primera vez las 600.000 unidades, hasta llegar a 603.000.
"La automatización industrial avanza a gran velocidad", afirmó Jane Heffner, presidenta de la IFR, que añadió: "El nuevo hito de cinco millones de robots operativos en fábricas de todo el mundo es más del doble que hace siete años. El crecimiento más fuerte se está produciendo en Asia, seguido de América. Europa avanza más lentamente".
Europa avanza con más cautela
El ritmo de crecimiento más lento en Europa se aprecia claramente en las cifras.
El parque operativo de la Unión Europea (UE) superó por primera vez los 700.000 robots en 2025, hasta alcanzar 712.000, lo que representa el 84% de todos los robots en funcionamiento en Europa.
"El sector manufacturero de la UE ha invertido de forma significativa en automatización", señaló Heffner. El parque ha crecido más de un 80% desde 2015, cuando se situaba en 390.000.
Sin embargo, por ahora el crecimiento se ha estancado.
Las nuevas instalaciones en toda la UE cayeron un 11% en 2025, hasta 60.500 unidades, incluso mientras las instalaciones en otras regiones se aceleraban. La tasa de crecimiento anual compuesta a cinco años del bloque se situó en un relativamente modesto 3%.
Alemania sigue siendo con diferencia el mayor mercado europeo, y concentra el 41% de las instalaciones de la UE. Pero el número de robots instalados allí cayó un 8%, por debajo de las 25.000 unidades, mientras su sector del automóvil, todavía su principal cliente individual, continuó retrocediendo.
Italia, Francia y España le siguen, cada una con entre 4.300 y 7.800 robots adicionales, con descensos de dos dígitos en las instalaciones de los tres países.
Mientras tanto, China amplió su ventaja en el mismo periodo, con la instalación de 354.000 robots, un aumento del 20%, y concentra ya el 59% de las instalaciones globales.
Estados Unidos también ha adelantado a Japón y se ha convertido en el segundo mayor mercado del mundo, con casi 38.500 unidades instaladas, un 12% más.
Un examen de realidad para los humanoides
Los robots humanoides siguen siendo un segmento diminuto frente a los robots industriales consolidados.
Solo se vendieron alrededor de 7.000 unidades en todo el mundo el año pasado para usos industriales y profesionales, señaló la IFR en un comunicado aparte, la primera vez que la organización hace un seguimiento de esta categoría.
Muchas se adquirieron para generar datos de entrenamiento para modelos de inteligencia artificial más que para realizar tareas, y los fabricantes de automóviles que los están probando suelen operar con menos de diez máquinas.
Bank of America, aun así, prevé el envío de 90.000 humanoides este año y de 1,2 millones para 2030.
La brecha entre la ambición y la realidad también se está haciendo visible en los mercados financieros.
Es poco probable que Boston Dynamics, propiedad de Hyundai, trate de cotizar en bolsa el próximo año, ya que su robot humanoide Atlas aún no se ha desplegado a gran escala y la empresa sigue sin ser rentable, afirmó este mes un alto responsable de Hyundai.
En China, los reguladores, según se ha informado, han utilizado orientaciones informales para frenar las salidas a bolsa de empresas de humanoides después de que las acciones del fabricante de robots Unitree se dispararan más de cinco veces en su debut en Shanghái el 19 de agosto, para luego caer un 55% desde su máximo.
Incluso Elon Musk se ha mostrado inusualmente franco sobre la dificultad de su propio programa Optimus en Tesla.
"Este va a ser el producto más difícil de escalar en fabricación que hayamos hecho nunca en Tesla, porque todo en el robot es nuevo", dijo Musk a los inversores en la llamada sobre los resultados del segundo trimestre de Tesla, y añadió que "no existe una cadena de suministro".
Dónde está realmente el valor
Un informe publicado este año por Arthur D. Little, consultora de gestión con sede en Bruselas y considerada la más antigua del mundo, llega a la misma conclusión.
"Los robots humanoides atraerán la atención; la inteligencia artificial física especializada captará el valor", señala el informe, que utiliza el término inteligencia artificial física como paraguas para las máquinas, desde brazos robotizados hasta coches autónomos, capaces de percibir, decidir y actuar en el mundo real.
El informe sitúa ese mercado más amplio en unos 18.000 millones de dólares (15.800 millones de euros) hoy, de los cuales los humanoides representan solo entre 2.000 millones de dólares (1.750 millones de euros) y 3.000 millones de dólares (2.630 millones de euros), y proyecta que alcanzará entre 60.000 millones de dólares (52.700 millones de euros) y 100.000 millones de dólares (87.900 millones de euros) para 2030.
Muchas demostraciones de humanoides "son falsas, generadas por inteligencia artificial o están muy escenificadas", advierte el informe, mientras que las reales suelen mostrar rutinas grabadas previamente o un manejo remoto por parte de humanos.
El punto óptimo, sostiene, son los entornos estructurados como fábricas y almacenes, donde los robots con ruedas y los brazos fijos se generalizarán antes porque son más baratos y más fáciles de adaptar a tareas específicas.
"¿Por qué deberíamos limitarlo a imitar la forma humana...?", se pregunta Dave Grant, consejero delegado de PickNik Robotics, en el informe.
La destreza a nivel humano, una autonomía fiable fuera de entornos controlados y la ausencia de una 'aplicación estrella' siguen siendo grandes limitaciones para los humanoides, además de cuestiones aún no resueltas de responsabilidad y de seguros.
Siemens ha probado un robot para tareas logísticas en su planta de Erlangen, y BMW está desplegando un humanoide en la producción de coches y baterías. Pero estas pruebas conviven con la conclusión de la IFR, que sostiene que la mayoría de los humanoides sigue en fase de prototipo o piloto, mientras que los robots industriales convencionales siguen siendo más económicos para el trabajo en fábrica.
Por tanto, la historia de la robótica mundial este año no gira en torno a los humanoides, sino a un aumento más lento y constante de máquinas que ya funcionan.