Как лошадям удаётся издавать необычное сочетание высоких и низких звуков, долго оставалось загадкой для учёных.
Лошади ржут, чтобы завести новых друзей, поприветствовать старых и отметить радостные моменты, например время кормёжки. Но то, как именно они издают этот характерный звук — английское «neigh», — долго оставалось загадкой для учёных.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
В спортивно-конном клубе Вордингборга на юге Зеландии в Дании лошади фыркают, вздыхают и ржут.
«Если они чувствуют себя одинокими, они начинают ржать. Если утром требуют еду, они очень часто так делают», — говорит инструктор по верховой езде Сигрид Бьёрг.
«Когда мы выводим их, когда они идут на пастбище, те, что остаются в конюшне, будут звать остальных, и когда мы загоняем их обратно, они тоже перекликаются.
«Некоторые издают очень утешительные звуки, вроде хо-хо-хо, тихие звуки, а некоторые — настоящие крикуны. Они просто кричат: “Я один, меня оставили, меня оставили!” — “уа!”»
Как лошади издают ржание?
Ржание — это необычное сочетание одновременно высоких и низких звуков, нечто среднее между рычанием и визгом.
С низкой частью всё было более-менее ясно: она возникает, когда воздух проходит по складкам ткани в гортани и заставляет их вибрировать. По этому принципу люди говорят и поют. А вот высокочастотная составляющая долго оставалась загадкой.
За редкими исключениями, у крупных животных более крупный голосовой аппарат, поэтому они обычно издают более низкие звуки. Как же это получается у лошадей?
Согласно новому исследованию (источник на английском языке), они буквально свистят. Учёные вводили через ноздри лошадей миниатюрную камеру, чтобы снять, что происходит внутри, когда животные ржут и издают ещё один распространённый лошадиный звук — более мягкое, приглушённое призывное ржание, так называемый «nicker».
Они также сделали подробные сканы и пропускали воздух через извлечённые гортани мёртвых лошадей.
Учёные выяснили, что загадочные высокие тона в ржании представляют собой своего рода свист, который возникает в гортани.
Воздух заставляет ткани в голосовом аппарате вибрировать, а область чуть выше сужается, оставляя маленькое отверстие, через которое прорывается свист. Это отличается от человеческого свиста, который мы издаём ртом.
«Когда они могли издавать высокочастотный звук, эта высокая частота затем смещалась вверх, что является очень сильным аргументом в пользу того, что этот высокий звук на самом деле и есть свист», — объясняет доцент Копенгагенского университета Элодия Мандель-Брифёр, автор исследования, опубликованного в феврале в журнале Current Biology вместе с учёными из Франции, Австрии и Швейцарии.
«Всё вокруг перекрывается, остаётся только крошечное отверстие — и это создаёт свист, как когда мы свистим губами».
Лошади — один из немногих видов животных, которые умеют свистеть
Некоторые мелкие грызуны, например крысы и мыши, тоже свистят таким образом, но лошади, по словам Мандель-Брифёр, — первые известные крупные млекопитающие с таким умением.
«Некоторые люди, люди, тоже могут активировать вестибулярные голосовые складки, расположенные ниже истинных голосовых связок. Так мы делаем горловое пение, — добавляет эксперт. — И при этом мы можем одновременно говорить и свистеть, если я делаю… Тогда у меня получаются две частоты. Но в других видов это очень редко, и единственные два вида, где такое бифоническое звучание присутствует постоянно, — это ржание лошадей и трубные крики вапити, или американских лосей».
Лошади — единственные известные животные, способные свистеть гортанью и одновременно «петь». Дикие лошади Пржевальского тоже, вероятно, способны на нечто похожее, как и лоси, но это ещё не изучено.
А вот более дальние родственники лошадей, например ослы и зебры, не могут издавать такие высокие звуки.
По мнению Мандель-Брифёр, двухтональное ржание помогает лошадям одновременно передавать несколько сообщений. Разные по высоте звуки могут позволять им выражать более сложный спектр чувств при общении, считает она.
«Благодаря этим двум частотам они могут выразить весь возможный диапазон эмоций, потому что могут передавать чувства сразу в двух измерениях», — добавляет исследовательница.