Цели этих БпЛА стратегические: нефтеперерабатывающие заводы, склады топлива и военные логистические центры. Удары ВСУ последних месяцев вызвали нехватку бензина в России, заставив власти ввести нормирование в некоторых регионах, подчеркивая растущую уязвимость инфраструктуры.
На секретном объекте в сельской местности Украины, под покровом темноты и в полной тишине, собирают колонны ударных беспилотников для нанесения ударов по удалённым территориям России.
Цели этих БпЛА стратегические: нефтеперерабатывающие заводы, склады топлива и военные логистические центры. С лета атаки украинских дальних беспилотников резко активизировались, они наносят удары по энергетической инфраструктуре в самых разных уголках РФ, ослабляют противовоздушную оборону Москвы.
Их собирают из деталей, изготовленных в разных мастерских, теперь эти дроны летают гораздо дальше, чем когда-либо с начала российского вторжения.
Офицеры в бронежилетах двигаются быстро и точно; подъезжающий транспорт не включает фары, чтобы оставаться незамеченным. Двигатели пыхтят, выхлопные газы уносятся в безлунную ночь.
Несколько минут спустя БпЛА один за другим поднимаются с импровизированной взлётно-посадочной полосы и устремляются на восток.
Удары ВСУ последних месяцев вызвали нехватку бензина в России, заставив власти ввести нормирование в некоторых регионах, подчеркивая растущую уязвимость инфраструктуры, отмечают военные эксперты.
Удары по российским нефтеперерабатывающим заводам
Атаки на энергетическую инфраструктуру до сих пор носили серьёзный, но не столь разрушительный эффект, считают западные аналитики.
Украинские беспилотники за последние недели неоднократно наносили удары по 16 крупным российским нефтеперерабатывающим заводам, составляющим около 38 % номинальных нефтеперерабатывающих мощностей страны, говорится в недавнем обзоре американского аналитического центра Carnegie Endowment.
При этом фактическое воздействие ударов оказалось не очень значительным, поскольку большинство заводов возобновили работу в течение нескольких недель, объёмы нефтепереработки были "уравновешены" незадействованными мощностями и существующим избытком топлива.
Тем не менее удары вглубь российской территории позволили Киеву перехватить инициативу в важный момент: с одной стороны, США и Европа усиливают санкции против российской нефтяной промышленности, с другой - запрос Киева на американские ракеты дальнего радиуса действия "Томагавк" пока остаётся без ответа.
Президент Владимир Зеленский утверждает, что повышение дальности ударов Украиной наносит реальный ущерб, вынуждая Кремль импортировать топливо и ограничивать экспорт.
"Мы считаем, что они потеряли до 20 % поставок бензина - непосредственно в результате наших ударов", - заявил он журналистам на брифинге в Киеве.
На секретной пусковой площадке курирующий операцию, которого в соответствии с украинскими военными правилами называют только по позывным "Фидель", наблюдает через очки ночного видения, как беспилотники поднимаются в усыпанное звёздами небо.
"Беспилотники постоянно совершенствуются, - говорит он. - Вместо того чтобы пролетать 500 километров, теперь они пролетают тысячу. Для успешной операции необходимы три фактора: дроны, люди и планирование. Мы хотим добиться оптимального результата. Для нас это - святая миссия".
Неприхотливое вооружение
Большая часть украинского флота БпЛА - отечественного производства. "Лютый" - главное оружие ночных атак, - это дрон высотой до пояса с корпусом в форме сосиски, пропеллером сзади и характерным треугольным хвостом.
Он не выглядит ни элегантным, ни устрашающим, но благодаря простоте сборки его можно постоянно улучшать и оптимизировать, чтобы он мог проскользнуть через тщательно контролируемое воздушное пространство на линии фронта.
Ставший символом украинского военного производства и национальной гордостью, "Лютый" недавно был изображён на местной почтовой марке.
Радиус действия некоторых моделей украинских беспилотников за последний год увеличился вдвое. Теперь они регулярно наносят удары по целям в радиусе 1000 километров от границы, знаменуя постепенное изменение географии конфликта. Год назад в результате атак БпЛА страдали нефтеперерабатывающие заводы в основном в западных приграничных районах России.
Со временем снизились и затраты, что позволило испытывать дорогостоящие системы противовоздушной обороны: теперь в Украине производятся беспилотники дальнего радиуса действия всего за 55 000 долларов (47 000 евро).
Изменение географии конфликта
"Мы видим, что Украине всё больше удаётся вести войну внутри России, - говорит Адриано Босони, директор по анализу глобальной компании по анализу рисков RANE. - На протяжении значительного периода войны Россия исходила из того, что её собственная территория безопасна, теперь это не так".
По его словам, стратегическая логика заключается в истощении логистики. Заставляя Россию перенаправлять грузы и устанавливать противовоздушную оборону на более широкой территории, Киев стремится ослабить способность Москвы поддерживать крупномасштабные операции.
По данным базирующегося в Париже Международного энергетического агентства, постоянные удары беспилотников привели к сокращению нефтеперерабатывающих мощностей РФ примерно на 500 000 баррелей в день. Это привело к дефициту топлива на внутреннем рынке и сокращению экспорта дизельного топлива и авиакеросина, даже при том, что общий объём добычи нефти в мире остается стабильным, а цены - неизменными.
На земле результаты каждой миссии тщательно исследуются. Менее 30 % беспилотников достигают цели, поэтому тщательное планирование крайне важно, говорит Фидель, размышляя о человеческих жертвах.
Ударный потенциал БпЛА позволяет Киеву самостоятельно осуществлять запуски, минуя одобрение Запада, необходимое для импорта оружия дальнего радиуса действия.
Эта автономия предшествовала ужесточению санкций против России: союзники пошли на эскалацию только после того, как Украина в течение нескольких месяцев наносила удары по российским нефтеперерабатывающим заводам.