Первая модель экспериментального самолета на солнечных батареях Solar Impulse поднялась в воздух в декабре 2009 года в швейцарском Дюбендорфе. И хотя
РЕКЛАМАПервая модель экспериментального самолета на солнечных батареях Solar Impulse поднялась в воздух в декабре 2009 года в швейцарском Дюбендорфе.
И хотя летательный аппарат тогда оторвался от земли всего на несколько десятков сантиметров, для создателей проекта – Бертрана Пикара и Андре Боршберга – в гражданской авиации началась новая эра.
Проект родился в 2003 году. Его целью является пропаганда альтернативных видов энергии и создание прототипа, способного совершить кругосветный перелет, не используя ни литра керосина.
В июле 2010 года Solar Impulse совершил первый длительный перелет, установив рекорд максимальной высоты (8700 метров) и рекорд продолжительности пилотируемого полета (26 часов). Накопленной его батареями энергии хватило на то, чтобы продолжать движение ночью.
Усовершенствованная версия самолета – Solar Impulse-2 – совершила первый полет в июне 2014-го с аэродрома швейцарского города Пайерн.
17 тысяч солнечных батарей питают четыре электромотора мощностью 17,5 лошадиных сил каждый. Его крейсерская скорость – порядка 140 километров в час.
Для чего необходимы крылья, сравнимые с аэробусом А 380: 72 метра против 80-ти.
Технология углеродистых волокон позволила облегчить и упрочить конструкцию самолета: он весит около двух с половиной тонн, что можно сравнить с весом семейного внедорожника.
На то, чтобы реализовать казавшуюся многим безумной мечту о кругосветном перелете, основателю проекта и пилоту Бертрану Пикару понадобилось 12 лет:
“Мы вылетаем из Абу-Даби, пересекаем территорию Индии и Китая (каждый из этих перелетов длится 24 часа). Затем мы совершаем перелет до Гаваев и до США, затем перебираемся через Атлантику до Южной Европы и Северной Африки, и наконец – завершающий этап – длительный перелет обратно в Абу-Даби, чтобы замкнуть круг”.
Путешествие протяженностью 35 тысяч километров и продолжительностью 25 суток трудно назвать развлекательной прогулкой. Боршбергу и Пикару предстоит провести многие часы в тесноте негерметичной и неотапливаемой кабины.:
“Мы планируем отдыхать или спать не больше 20 минут, потому что потом надо снова выходить на связь с центром управления полетом, проверять, где находится самолет и все ли работает исправно, и тогда уже возможно снова позволить себе расслабиться”, – говорит Боршберг.
Помимо личного подвига пилотов (и сопровождающих их 65 ассистентов), цель круглосуточного перелета на самолете с солнечными батареями – продемонстрировать, что у человечества уже есть альтернативный вид энергии, способный в будущем заменить традиционные.