Митт Ромни всех удивил в ходе предвыборной кампании. Не слишком уважаемый ультраконсервативными кругами Республиканской партии, он провел довольно сумбурную президентскую кампанию. Оплошности и неточности, взлеты и падения популярности были характерны для его пути, начавшегося с праймериз, на которых бывший губернатор Массачусетса не считался фаворитом.
Даже после того, как он стал кандидатом в президенты от республиканцев и выбрал себе в напарники ультраконсерватора Пола Райана, позволившего ему сократить разрыв с Обамой в социологических опросах, многие аналитики считали, что его партия проиграна заранее.
Так один из аналитиков Норм Орнштейн говорил: “Республиканцы сильно нервничают в связи с Ромни. С момента своего назначения кандидатом он ведет неэффективную кампанию, В этом нет сомнений”. И действительно кандидат от республиканцев допускал один промах за другим. Во время своего зарубежного турне, призванного укрепить его имидж , он сначала обидел англичан, обвинив их в плохой организации Олимпийских игр, а затем в ходе визита в Израиль палестинцев, признав Иерусалим столицей еврейского государства.
Во время дебатов, посвященных внешней политике, Ромни продемонстрировал ностальгию по биполярному миру времен холодной войны и слабые познания в географии:
“Сирия предоставляет нам новые возможности, потому что Сирия играет важную роль на Ближнем Востоке, в частности, сейчас. Сирия – единственный союзник Ирана в арабском мире. Это его выход к морю”.
В течение всей предвыборной кампании Ромни старался перевести дебаты на обсуждение экономических проблем, в чем он чувствовал себя сильнее. Так он посмеялся над избирателями – демократами, которые, по его мнению, ждут милостей от правительства:
“Позиция президента соблазнительна для тех, кто не платит налоги. Мое предложение по снижению налогов их не привлекает. Так что я не смогу переманить на свою сторону тех, кто представляет средний класс.”
Первые телевизионные дебаты с президентом Обамой, посвященные экономике, наиболее интересующей избирателей теме, стали триумфом Ромни. “Мой главный принцип – не должно быть снижения налогов, пробивающего дыру в бюджете. Я подчеркиваю этот принцип: никакого снижения налогов, которое подрывает бюджет. Но я действительно хочу уменьшить бремя, лежащее на среднем классе. И поэтому я не могу снизить налоговую нагрузку на крупные состояния американцев”, – заявил тогда кандидат Республиканской партии.
И с этого момента в президентской гонке произошел перелом. Опросы общественного мнения показали, что наблюдавшегося раньше отставания Ромни от Обамы нет и в помине.