Марио Драги, итальянский экономист и банкир, возглавлявший Европейский центральный банк с 2011 по 2019 год, стал лауреатом Международной премии Карла Великого 2026 года за вклад в стабилизацию еврозоны и укрепление европейского единства. Его решительные действия во время кризиса в зоне евро уже принесли ему прозвище «Супер Марио» среди журналистов и участников финансовых рынков.
На церемонии Фридрих Мерц и Кириакос Мицотакис назвали Драги ключевой фигурой в защите Европы в период экономической турбулентности. Мерц воспользовался случаем, чтобы призвать к более сильному и интегрированному Европейскому союзу, призвав государства-члены увеличить инвестиции в конкурентоспособность и оборону на фоне давления со стороны Соединённых Штатов при Дональде Трампе и растущей конкуренции со стороны Китая.
Выступая с благодарственной речью, Драги предупредил, что Европа рискует отстать от мировых держав, если не углубит экономическую интеграцию и не начнёт масштабные инвестиции в энергетику, цифровую инфраструктуру и развитие единого рынка. Он раскритиковал раздробленность европейских рынков и отметил, что одних лишь новых торговых соглашений недостаточно, чтобы устранить структурные слабости блока. Он также вновь выступил за выпуск совместного общеевропейского долга, несмотря на сопротивление стран с жёсткой бюджетной политикой, включая Германию.
Его заявления прозвучали на фоне переговоров стран ЕС о бюджетной рамке союза на 2028–2034 годы и обостряющихся споров о долге, промышленной конкурентоспособности и военных расходах. Позиция Драги созвучна рекомендациям его нашумевшего доклада о конкурентоспособности Европы, опубликованного в 2024 году, в котором говорилось о необходимости ежегодных инвестиций объёмом до 800 млрд евро.
Премия Карла Великого была учреждена в Аахене после Второй мировой войны в знак признания заслуг людей и институтов, укрепляющих европейское сотрудничество и интеграцию. Названная в честь Карла Великого, правившего значительной частью Западной Европы из Аахена, она в разные годы присуждалась, в частности, Жану Монне, Роберу Шуману, Ангеле Меркель и самому Европейскому союзу.