Национальные службы спасения и ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций сообщили, что землетрясение повредило жилые дома и общественные здания, а видеозаписи из пострадавших районов показывали разрушенные до основания строения и напуганных жителей, собравшихся на улицах.
Сильные толчки ощущались в Тернате, Битунге и Манадо, что вызвало эвакуацию жителей, тогда как власти призвали людей держаться подальше от ослабленных зданий и низменных прибрежных районов.
Очаг землетрясения залегал на глубине около 35 километров, то есть достаточно близко к поверхности, чтобы вызвать мощные подземные толчки по всему востоку Индонезии. По словам представителей властей, на нескольких наблюдательных пунктах были зафиксированы волны цунами высотой до 75 сантиметров выше обычного уровня прилива, после чего предупреждение было снято.
За основным ударом последовали десятки афтершоков, в том числе один магнитудой свыше 6,0, тогда как экстренные службы продолжали оценивать масштабы разрушений в отдалённых населённых пунктах.
Произошедшее вновь подчеркнуло высокую сейсмическую уязвимость Индонезии, расположенной в огненном поясе Тихого океана, где часто происходят сильные землетрясения и вулканическая активность.