К пятнице посетители уже расстилали пледы для пикника под бледно‑розовыми кронами в парке Уэно, одном из самых известных в столице мест для ханами (любования цветами). Это объявление означает гораздо больше, чем просто смену погоды: для жителей Токио сезон сакуры знаменует начало весенних встреч, семейных прогулок и одного из самых оживленных туристических периодов в городе. По данным властей, цветение началось на пять дней раньше средних сезонных сроков.
В Токио сезон цветения вишни официально объявляют, когда на контрольном дереве распускаются как минимум пять цветов, но в этом году наблюдатели насчитали 61 цветок, прежде чем сделать объявление. Как отмечают японские синоптики, более тёплая, чем обычно, погода, установившаяся с середины февраля, ускорила этот процесс.
В парках вроде Уэно, где в ближайшие дни ожидают тысячи людей, настроение было праздничным, но для некоторых и созерцательным: многие признавались, что ежегодное возвращение цветения приносит редкое ощущение покоя на фоне нестабильной международной обстановки.