Вид птиц, считающийся «чрезвычайно приспособляемым», стремительно сокращается в численности, что тревожно и для людей.
Сегодня над Северной Америкой летает на миллиарды птиц меньше, чем несколько десятилетий назад, и их численность сокращается всё быстрее, говорится в новом исследовании. Главные причины — сочетание интенсивного сельского хозяйства и потепления климата.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Почти у половины из 261 изученного вида зафиксировано статистически значимое сокращение численности, и более чем у половины этих уменьшающихся популяций темпы падения с 1987 года только ускоряются, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.
Это первое исследование, которое выходит за рамки оценки общей численности птиц, анализируя конкретные тенденции сокращения, регионы, где потери наиболее велики, и факторы, с которыми они связаны.
«Не просто птиц становится меньше — с каждым годом мы теряем их всё быстрее», — говорит соавтор исследования, эколог из Университета штата Огайо Марта Яржина.
Грозит ли сокращающимся видам птиц вымирание?
Единственное утешение в том, что быстрее всего численность сокращается у видов — таких, как европейский скворец, американская ворона, гракла и домовый воробей, — с настолько большими популяциями, что им пока не грозит полное исчезновение, объясняет ведущий автор работы, также эколог из Университета штата Огайо Франсуа Леруа.
Консервационный биолог из Корнеллского университета Кеннет Розенберг, не участвовавший в исследовании, отмечает, что виды, которые, согласно новой работе, сокращаются быстрее всего, «часто считаются вредителями или “мусорными птицами”. Но если окружающая среда уже не может поддерживать здоровые популяции этих крайне неприхотливых, исключительно адаптивных видов, способных жить рядом с человеком, то это очень сильный сигнал о том, что среда стала токсичной и для людей, и для всей прочей жизни».
Именно эти же виды показали самые сильные потери численности и в исследовании Розенберга 2019 года, где было установлено, что в Северной Америке стало на 3 миллиарда птиц меньше, чем в 1970-м, но тогда не анализировались изменения скорости потерь и их причины.
Где численность птиц падает быстрее всего?
Как показало исследование, сильнее всего ускорилось исчезновение птиц в Среднеатлантических штатах США, на Среднем Западе и в Калифорнии. География оказалась важным фактором, когда Леруа и Яржина пытались объяснить, почему столь большое число видов сокращается всё быстрее.
Если смотреть только на само сокращение численности, а не на его ускорение, то самые большие потери приходятся на более южные штаты, такие как Флорида и Техас. Более детальный анализ статистически связал эти потери с повышением температур из-за вызванного человеком изменения климата.
«В регионах, где температура растёт сильнее всего, мы видим и наиболее заметное сокращение популяций, — говорит Яржина. — С другой стороны, ускорение этого сокращения в основном обусловлено сельскохозяйственными практиками».
Учёные выявили статистические связи между ускорением темпов падения и высокими объёмами использования удобрений, интенсивным применением пестицидов и площадями сельхозугодий, говорит Леруа. По его словам, нельзя однозначно утверждать, что именно эти факторы вызывают ускорение потерь, но в целом это указывает на значимую роль сельского хозяйства.
Почему птицы так важны?
Птицы — это не просто дикая природа, они фундаментальны для наших экосистем.
«Мы знаем, что птицы — хорошие опылители. Мы видим, как они распространяют семена, контролируют численность вредителей, выполняют действительно важные функции, — говорит Яржина. — И если они исчезнут, эти функции исчезнут вместе с ними. С точки зрения функционирования экосистем крайне важно, чтобы наши птицы не пропали».
Но разрушение среды обитания носит повсеместный характер.
«Практически все типы местообитаний — виды, гнездящиеся, например, в степях, пустынях, болотах и так далее, — сокращаются, за исключением лесов и лесных птиц, — говорит Яржина. — Поэтому нам нужно задаться вопросом: как защитить эти группы птиц?»