Нестабильная геополитическая обстановка подтолкнула Европейский союз и Великобританию к углублению сотрудничества в таких областях как оборона и торговля.
Приближается 10-я годовщина референдума, в результате которого Великобритания вышла из состава ЕС, и после многих лет язвительной риторики обратное сближение между Лондоном и Брюсселем, похоже, уже началось.
Переговоры о более глубокой торговой, таможенной и оборонной интеграции ускоряются, и в последние дни с обеих сторон Ла-Манша поступает непрерывный поток позитивных сигналов. Возможно, чиновники с обеих сторон берут пример с ностальгического тренда о 2016 году, захватившего социальные сети, где пользователи вспоминают "более простые времена" десятилетней давности.
Но более вероятно, что это реакция на растущее давление на правящую лейбористскую партию Великобритании, которая по опросам постоянно отстает на несколько пунктов от правопопулистской "Реформировать Соединенное Королевство" во главе со сторонником "брексита" Найджелом Фаражем, а также на все более враждебную геополитическую обстановку, которая подрывает мировой порядок.
Импульс начал нарастать в 2024 году, когда новоизбранный премьер-министр Кир Стармер потребовал "перезагрузки" торгово-экономических связей Великобритании с ЕС. Недавно он заявил о своем желании присоединиться к Единому рынку блока в надежде поднять ослабленную экономику Великобритании и укрепить ее защиту от волатильности мировой торговли.
Ожидается, что переговоры о сокращении проверок и барьеров в торговле активизируются после встречи канцлера Великобритании Рейчел Ривз с главами торгового и экономического ведомств ЕС Марошем Шефчовичем и Валдисом Домбровскисом на Даунинг-стрит в понедельник.
После переговоров Домбровскис заявил BBC, что ЕС "готов к переговорам" о повторной интеграции Великобритании в таможенный союз - идея, которую Стармер первоначально исключил, но теперь на него оказывают давление несколько членов кабинета.
Брюссель всегда ясно давал понять, что Великобритания не может выбирать привилегированный доступ к единому рынку, не соглашаясь на "четыре свободы" ЕС: полную свободу перемещения товаров, услуг, капитала и людей.
Полная реинтеграция в единый рынок блока остается для Стармера политически деликатным вопросом, поскольку согласие на свободное перемещение людей через границу ЕС и Великобритании будет способствовать антииммиграционной платформе "Реформировать Соединенное Королевство".
Пеговоры о включении "пункта Фаража" в будущий пакт между ЕС и Великобританией, который позволит блоку получить адекватную компенсацию, если партия "Реформировать Соединенное Королевство" придет к власти и выйдет из соглашения, заключенного лейбористами.
Хотя всеобщие выборы в Великобритании могут состояться не раньше лета 2029 года, в настоящее время партия Фаража лидирует в опросах.
"Новый способ совместной работы"
Премьер-министр Испании Педро Санчес заявил в интервью New Statesman ранее на этой неделе, что он поддерживает возвращение Великобритании в ЕС, сказав, что "существует явная необходимость в том, чтобы Великобритания снова была на борту".
Сделка, заключенная между правительством Санчеса и Великобританией в июне прошлого года по Гибралтару, заморской территории Великобритании, которая осталась в подвешенном состоянии после "брексита", устранила основное препятствие на пути к более широкому соглашению между ЕС и Великобританией. Соглашение сняло давнюю напряженность между Мадридом и Лондоном и дало возможность брюссельским чиновникам взять на себя инициативу в переговорах о более широкой "перезагрузке" отношений с Великобританией после "брексита".
Во вторник председатель Европейского парламента Роберта Метсола призвала к возобновлению переговоров, выступая перед испанским сенатом в Мадриде.
"Прошло 10 лет после "брексита", и в мире, который так сильно изменился, Европе и Великобритании нужен новый способ совместной работы в области торговли, таможни, исследований, мобильности, а также безопасности и обороны. Речь идет о том, чтобы смотреть вперед и делать то, что имеет смысл для Европы и Великобритании сегодня", - сказал председатель ЕП.
"Пришло время изгнать призраков прошлого, перезагрузить наше партнерство и вместе найти решения. Это реалистичный прагматизм, основанный на ценностях, который позволит нам всем вместе двигаться вперед".
Более сильная оборона
Брюссель и Лондон также надеются, что им удастся найти компромисс, чтобы углубить сотрудничество в сфере обороны и обеспечить Украине возможность покупать необходимое военное оборудование, используя недавно согласованный кредит ЕС в размере 90 миллиардов евро, две трети которого предназначены для военной помощи - включая системы британского производства.
Переговоры между двумя сторонами о полноправном участии Великобритании в программе ЕС по предоставлению кредита на оборону (SAFE) в размере 150 миллиардов евро провалились в ноябре прошлого года, когда они не смогли найти компромисс относительно того, какую сумму Лондон должен будет внести в финансовом плане.
По сведениям Euronews, переговоры сорвались из-за серьезного расхождения между двумя сторонами: в то время как окончательное предложение ЕС составляло около 2 миллиардов евро, Великобритания рассчитывала внести чуть более 100 миллионов евро.
В выходные Стармер заявил журналистам во время визита в Китай, что ЕС и Великобритания должны "более тесно сотрудничать", когда речь идет об обороне.
"Будь то SAFE или другие инициативы, Европе в самом широком смысле этого слова - а это ЕС плюс другие европейские страны - имеет смысл работать более тесно вместе", - сказал он. "Именно за это я выступал и надеюсь добиться определенного прогресса в этом направлении".
В настоящее время чиновники ЕС решают вопрос о том, как привлечь третьи страны, включая Великобританию, к совместному кредиту блока на 90 миллиардов евро для Украины.
Один из дипломатов ЕС сообщил Euronews, что юридический текст, регулирующий предоставление кредита, как ожидается, будет одобрен странами-членами на этой неделе. Он будет включать так называемую "европейскую преференцию", причем большинство из 15 государств-членов также поддержат предложение о том, чтобы третьи страны, участвующие в схеме, внесли финансовый вклад.
За это, в частности, выступала Франция.
"Франция никогда не была против того, чтобы Великобритания принимала участие в кредите для Украины", - сказал французский дипломат. "Единственное, на что мы обращаем внимание, - это то, что третьи страны также должны вносить финансовый вклад, иначе они окажутся в лучшей ситуации, чем сами государства-члены ЕС, что было бы несправедливо".
ЕС привлечет деньги на рынках и возьмет на себя выплаты по кредиту, включая проценты. Взносы третьих стран пойдут на погашение этих процентов, которые, по оценкам, составят около 2-3 миллиардов евро в год.
В настоящее время эти расходы должны погашать только 24 из 27 стран-членов ЕС (Венгрия, Словакия и Чехия отказались от участия в проекте), а индивидуальные взносы, вероятно, будут рассчитываться на основе ВВП.
Аналогичная схема, применяемая к третьим странам, скорее всего, будет гораздо более приемлемой для Лондона, чем та, которая предусмотрена для SAFE.