Принятая поправка к закону, существующему с XIX века, уже называют самой значимой за последние десятилетия. Она освобождает от уголовной ответственности за прерывание беременности после 24 недель.
РЕКЛАМА
Британские законодатели проголосовали за декриминализацию абортов в Англии и Уэльсе на фоне бушующих в последние годы дебатов по поводу большого числа женщин, подвергающихся судебному преследованию за прерывание беременности на позднем сроке.
Палата общин одобрила поправку (379 голосов "за", 317 - "против") к Закону о преступлениях против личности от 1861 года.
Фактически, аборты в стране легальны уже шесть десятилетий, но только до 24 недель беременности и с разрешения двух врачей.
Поправка, принятая во вторник, избавляет тех, кто решается на поздний аборт, от риска попасть в тюрьму. При этом помогающие медицинские работники или другие лица всё равно могут быть привлечены к ответственности за действия, совершённые вне правовых рамок.
Член парламента от лейбористов Тоня Антониацци, представившая одну из поправок, заявила, что изменения необходимы, поскольку за последние пять лет более 100 британок подверглись судебному преследованию за незаконное проведение аборта.
"Этот законодательный акт выведет женщин из системы уголовного правосудия. Они уязвимы и нуждаются в нашей помощи, - сказала она. - Каким общественным интересам это служит? Это не правосудие, а жестокость, и этому надо положить конец".
Далее законодательная инициатива отправится на рассмотрение в Палату лордов, где могут отложить её вступление в силу, но не заблокировать.
"Безнадёжно устаревший закон"
Согласно действующему законодательству, в Англии, Шотландии и Уэльсе врачи могут на законных основания делать аборты на сроке до 24 недель, а после - при особых обстоятельствах, например, когда жизнь матери находится под угрозой. В Северной Ирландии аборты были декриминализированы в 2019 году.
Изменения в законодательстве, внесённые во время пандемии COVID-19, позволяют женщинам получать абортивные таблетки по почте и самостоятельно прерывать беременность на дому в течение 10 недель после зачатия.
Это привело к нескольким получившим широкую огласку инцидентам, когда женщины были привлечены к ответственности за незаконное получение таких препаратов и их использование для прерывания собственной беременности уже после установленного срока.
Сторонники инициативы упирают на то, что существующий с XIX века закон "безнадёжно устарел", и решение парламента - важный шаг в борьбе за репродуктивные права женщин. Противники утверждают, что поправка "открывает двери абортам по требованию на любом сроке беременности".
Громкие дела стали толчком к реформам
"У нерождённых детей будет отнята всякая защита, а женщины будут брошены на произвол судьбы", - заявила Алитея Уильямс из "Общества защиты нерождённых детей", которое называет себя крупнейшей в Великобритании группой, выступающей за сохранение жизни.
Дебаты разгорелись в связи с громкими судебными процессами, итогом которых стала отмена части положений Закона о преступлениях против личности 1861 года.
Одно из таких дел касается матери троих детей, которую в 2023-м приговорили к более чем двум годам тюремного заключения за медикаментозное искусственное прерывание беременности на восьмом месяце.
45-летняя Карла Фостер была освобождена спустя месяц по решению апелляционного суда, который смягчил приговор. Судья Виктория Шарп заявила тогда, что в этом случае необходимо "проявить сострадание, а не наказывать", и нет никакой пользы от заключения этой женщины в тюрьму.
В прошлом месяце присяжные оправдали Николу Пэкер по обвинению в незаконном самостоятельном введении вредных веществ с целью добиться выкидыша. Пэкер, принявшая их, будучи на 26-недельном сроке беременности, утверждала, что не знала о своём "интересном положении" больше 10 недель.
Сторонники поправок называют её принятие знаковым моментом.
"В то время, когда мы наблюдаем откат - особенно в США - от репродуктивных прав, эта поправка - важнейшая веха в борьбе за них. Это значит, что законодатели встают на защиту женщин", - сказала Луиза Маккадден из НПО "Репродуктивный выбор".