От смартфонов до дата-центров: передовые кремниевые подложки французской компании лежат в основе технологий по всему миру. Валери Горья посетила её производственную площадку в Альпах.
В долине Грезиводан возле Гренобля, которую иногда называют «Силиконовой долиной Альп», каждый год производится несколько миллионов сложных кремниевых пластин.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Их выпускает Soitec — французская компания, мало известная широкой публике, но являющаяся мировым лидером в области продвинутых подложек для полупроводниковой индустрии.
Основанная 33 года назад вокруг изобретения, созданного во французском технологическом исследовательском институте CEA-Leti, Soitec начинала как небольшая команда примерно из десятка человек. Сегодня в компании работает более 2000 человек, ей принадлежит свыше 4700 действующих патентов по всему миру, а производственные площадки расположены во Франции и Сингапуре.
«Наши корни во Франции, а охват глобальный. Наша задача — бежать быстрее конкурентов», — говорит технический директор Soitec Кристоф Малевиль.
Компания производит продвинутые подложки: высокотехнологичные кремниевые пластины, которые служат базовым материалом для создания самых мощных микросхем в мире. Технологии Soitec используют в мобильных телефонах, подключённых устройствах, автомобилях и бытовой технике, а также в центрах обработки данных.
«Сегодня мы являемся мировым лидером в области продвинутых подложек для полупроводников», — отмечает операционный директор Сирил Менон. Он объясняет успех компании в том числе уникальным сочетанием исследовательских лабораторий, университетов и промышленных предприятий в Гренобле.
В строго контролируемых чистых помещениях Soitec пластины проходят от 30 до 50 технологических стадий. В их ходе ультратонкие слои материала переносятся с одной подложки на другую на атомарном уровне.
Каждый год заводы Soitec покидают несколько миллионов таких подложек. Около 60 % выручки компания получает в Азии, 30 % — в Европе и 10 % — в США.
Сохранение технологического преимущества требует серьёзных инвестиций: SOITEC направляет на исследования и разработки 20 % своей выручки.
«Скорость инноваций становится абсолютно ключевой, потому что мы должны удерживать дистанцию с конкурентами», — говорит Малевиль.
Искусственный интеллект открывает новые возможности, но создаёт и новые вызовы. Его стремительное развитие подстёгивает спрос на всё более мощные центры обработки данных и одновременно усиливает тревогу по поводу их энергопотребления и использования ресурсов.
Фотонные решения SOITEC призваны передавать информацию быстрее при меньшем расходе энергии.
Они могут одновременно подпитывать и крайне спорный рост технологий искусственного интеллекта.
«То, как используется этот ИИ, — тема для настоящей дискуссии, — признаёт Сирил Менон. — То, как мы будем его регулировать, как сможем наилучшим образом применять этот ИИ, — важный вопрос для общества. И этот ИИ потребляет очень много энергии и ресурсов. Поэтому не менее важно создавать продукты, которые помогают решать эту проблему».
Для руководства SOITEC овладение такими технологиями тесно связано и с ролью Европы в глобальной индустрии.
«Именно обладая подобными передовыми технологиями, мы можем влиять на будущее Европы, — резюмирует Сирил Менон. — И занимать своё место за столом переговоров».