Пластиковые снасти для ловли омаров пересекли часть Атлантики и оказались на островах Фаял и Пику, более чем в 3000 км отсюда. Самый старый предмет датирован 1983 годом.
С 2010 года исследователи из Университета Азорских островов (источник на португальском языке) ведут мониторинг мусора, который приносит море, и со временем стали замечать множество повторяющихся предметов.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
«Постепенно мы поняли, что у этих предметов, происхождение которых поначалу было нам неизвестно, есть нанесённые на них номера. Когда таких находок стало много, мы попытались выяснить, что они означают», — объясняет Кристофер Фэм (источник на португальском языке), исследователь и руководитель группы по изучению морского мусора в Университете Азорских островов.
Оказалось, что эти предметы связаны с промыслом лобстера — отраслью, играющей заметную экономическую роль на атлантическом побережье Северной Америки. Учёные также выяснили, что нанесённые на часть пластиковых деталей номера — это обязательные метки, позволяющие установить их происхождение и дату.
Так началось исследование, в котором участвовали учёные и волонтёры.
**«**Мы попросили местных жителей и коллег: если они идут на пляж и находят такие предметы, пусть приносят их нам», — рассказывает Кристофер Фэм. — «У нас было по меньшей мере десять человек, которые очень увлеклись этим и действительно присылали нам материалы каждый месяц».
С 2017 по 2025 год на пляжах островов Фаял и Пику нашли более 1500 таких предметов.
Эти два острова входят в состав португальского архипелага Азорских островов (источник на португальском языке), расположенного в середине Атлантики, примерно в 1600 км от европейского континента.
Мусор преодолевает более 3 000 км
Эти находки — это предметы или их фрагменты, которые помещают в море для ловли лобстеров: углы и застёжки ящиков-ловушек (клеточных ловушек), воронки или бирки.
Бирки с читаемыми надписями происходили из США (63%) и Канады (37%). В США большинство меток указывали на штат Мэн (80%) и Массачусетс (11%). На канадских бирках значилась провинция Ньюфаундленд и Лабрадор.
Исследование, опубликованное этим летом, (источник на португальском языке) показывает, что это пример того, «как изолированный океанический архипелаг напрямую подвержен воздействию пластиковых отходов от прибрежного рыболовства, которое ведётся за более чем 3 000 км».
То, что мусор проделывает путь по морю от побережья Северной Америки до этих атлантических островов, для исследователей не стало неожиданностью, а лишь подтвердило их предположения. Такое перемещение обломков уже было предсказано моделями, описывающими движение течений, ветров и волн.
«Мы знаем, что существует прямая связь, и логично ожидать, что частицы из этого района Атлантики будут попадать к нам, потому что течения образуют циркуляцию по часовой стрелке, с запада на восток», — говорит Кристофер Фэм, поясняя, что это исследование подтверждает такие модели.
И хотя исследование охватывает лишь острова Пику и Фаял, этот мусор может зайти гораздо дальше — вплоть до материковой Европы.
«Такие предметы, связанные с промыслом лобстера, также довольно часто встречаются на португальском побережье и в Англии и Ирландии», — добавляет исследователь.
Более 40 лет в природе
Учёным удалось определить возраст части мусора, поскольку среди находок были бирки с указанным годом регистрации.
Большинство меток датированы периодом от 7 до 13 лет назад. Самая новая — 2023 года, а самая старая — 1983 года, то есть её разместили в море более 40 лет назад. Это означает, что такой пластик может достигать Азорских островов всего за два года и остаётся в окружающей среде десятилетиями, не распадаясь на фрагменты.
«Большинство этих предметов попали в море много лет назад. Это тоже важно, потому что демонстрирует, что пластик обладает колоссальной устойчивостью в окружающей среде», — говорит Фэм.
«Очень вероятно, что если мы продолжим поиски, то найдём вещи ещё более старые. Эти бирки сделаны из пластика очень высокого качества».
Получить такую информацию удалось благодаря тому, что в североамериканской индустрии промысла лобстера требуется маркировать этот материал, хотя правила для США и Канады различаются, например по объёму информации и сроку действия меток.
На пляжах Азорских островов мусора становится больше
Промысел лобстера — самая значимая в экономическом отношении рыболовная деятельность в США и Канаде. В 2020 году экспорт лобстеров из этих двух стран составил около 1,74 млрд евро.
Оценки показывают (источник на португальском языке), что ежегодно для лова этих ракообразных в прибрежных водах США устанавливают около трёх миллионов ловушек (клеточных капканов), а в Канаде — около двух миллионов.
Но загрязняют пляжи Азорских островов не только лобстерные промыслы. В середине Атлантики на этих берегах много и другого рыболовного мусора, однако он встречается реже, и установить его происхождение невозможно.
«Мы находили траловые сети, но трал может использоваться как в Гренландии, так и в Бразилии — мы уже не можем определить, откуда именно они пришли», — объясняет Кристофер Фэм.
«Иногда нам попадаются ловушки, типичные для лова осьминога, но такие капканы используют от Испании до Марокко, они не так специфичны, как в случае с лобстером».
На эти пляжи также приносит и другой мусор, который может происходить из любой точки мира.
«Мы почти никогда не можем так же точно указать географическое происхождение. Иногда мы находим китайские бутылки, но не знаем, пришли ли они из Китая. Скорее всего, их выбросили с китайского судна, проходившего неподалёку», — говорит Кристофер.
Кроме бутылок, на берег выбрасывает также окурки, подошвы обуви и зажигалки. Но чаще всего встречается мусор, состоящий из небольших пластиковых кусочков — «двухсантиметровый белый обломок пластика», то есть части какого-то уже неузнаваемого предмета.
«Все эти города сбрасывают огромное количество пластика в ручьи и реки, — говорит Кристофер Фэм. — Под действием света и моря он начинает распадаться, образуя своего рода „суп“ из фрагментов, которые попали в океан много лет назад и уже неузнаваемы по своей первоначальной форме».
Решать проблему у истоков
Только зная происхождение этих предметов, можно принимать меры на месте, где возникает проблема. Поэтому маркировка рыболовного оборудования, как в лобстерной индустрии, имеет ключевое значение.
Организация Объединённых Наций по вопросам продовольствия и сельского хозяйства (ФАО) (источник на португальском языке) разработала рекомендации, согласно которым рыболовные орудия должны быть идентифицируемыми. Учёные из Университета Азорских островов подчёркивают важность внедрения этой практики.
Команда, проводившая исследование, выдвигает и конкретные рекомендации для рыболовной отрасли Северной Америки. Среди них — более эффективное управление снаряжением, стимулирование сдачи старого оборудования и создание пунктов его приёма.
Следующий шаг для этих исследователей — провести более систематический анализ плотности и объёмов мусора от лобстерного промысла.
«Мы хотим понять, растёт или уменьшается его количество и какова реальная доля этих предметов в общем объёме пластикового загрязнения», — объясняет Кристофер Фэм.
Но, по их мнению, самая важная часть работы уже выполнена: предупреждены власти США и Канады, которым теперь предстоит принять меры.
«Важно, чтобы вы сделали что-то для сокращения поступления пластика в море, потому что люди, не имеющие никакого отношения к этому загрязнению, становятся его жертвами», — заключает Кристофер Фэм.