«Красное золото» Средиземноморья исчезает из-за контрабандистов. Почему оно столь дорого, но так плохо защищено?
Недавняя операция греческой Генеральной дирекции сил контроля экономических сделок на одном небольшом греческом острове в Эгейском море вывела на первый план малоизвестный, но крайне ценный природный ресурс Средиземноморья — красный коралл.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
На Скопелосе, одном из островов Северных Спорад в Эгейском море, были задержаны граждане Италии, которые, как предполагается, извлекали красный коралл со дна моря, чтобы вывезти его в Италию. Стоимость груза греческие власти оценили примерно в 800 000 евро. Дело находится на стадии расследования, при этом устанавливается и точный маршрут, по которому коралл должен был пройти после вывоза из Греции.
История Скопелоса — лишь небольшой эпизод гораздо более масштабного сюжета. Красный коралл веками добывают в разных районах Средиземного моря, и он стал предметом международной торговли, в которой Италия традиционно играет ключевую роль. Город Торре-дель-Греко недалеко от Неаполя превратился в крупнейший европейский центр обработки коралла и производства украшений.
Кораллы из разных частей Средиземноморья поступают на итальянский рынок, где сырьё превращают в украшения и другие продукты с более высокой добавленной стоимостью. Такая деятельность является законной, если коралл добыт в соответствии с правилами, действующими в каждой стране.
Проблема возникает там, где сырьё, добытое незаконным промыслом, попадает в ту же торговую цепочку.
Ценное сырьё
Стоимость красного коралла сильно варьируется в зависимости от качества, размера и степени обработки.
В докладе Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) о будущем ценного красного коралла в Средиземном море говорится, что коралл высшего качества может стоить до 5 000 евро за килограмм.
В последние годы спрос вырос: красный коралл вернулся в коллекции крупных международных домов моды.
Его присутствие в современных коллекциях ювелирных изделий, одежды и аксессуаров класса люкс, в том числе таких брендов, как Van Cleef & Arpels и Dolce & Gabbana, вновь выводит материал с многовековой историей в центр рынка предметов роскоши.
Такое развитие событий особенно важно для сырья, запасы которого по своей природе ограничены: красный коралл растёт чрезвычайно медленно, и на формирование крупных колоний уходят десятилетия.
Высокая цена породила параллельный нелегальный рынок с маршрутами контрабанды из стран Южной Европы и Северной Африки в Европу.
В Алжире, согласно исследованию Earth Journalism Network, до трёх тонн коралла ежегодно незаконно переправляют в Европу, причём Италия является одним из ключевых пунктов назначения.
Одна из самых серьёзных проблем — прослеживаемость. Когда необработанный коралл попадает в мастерские и превращается в украшения, установить его происхождение становится гораздо сложнее.
Что известно о средиземноморском красном коралле
Это одна из причин, по которой Генеральная комиссия по рыболовству в Средиземном море (GFCM) Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) реализовала специальную исследовательскую программу, посвящённую красному кораллу.
В программе, проходившей в период 2020–2023 годов, участвовали семь стран Средиземноморья, среди них и Греция, которую представлял Греческий центр морских исследований (ЭЛКЕТЕ). Целью было улучшить понимание состояния популяций коралла и укрепить механизмы управления и прослеживаемости. В исследовательскую группу вошли М. Саломиди (научная сотрудница ЭЛКЕТЕ и руководительница исследования), Яннис Иссарис (ЭЛКЕТЕ), Василис Геракарис (Институт океанографии КЕТЭА), Танос Далианис (ЭЛКЕТЕ Крита) и Василис Геробасилиу (доцент Ионийского университета).
В Греции, однако, по-прежнему остаются серьёзные пробелы в знаниях. «Дно греческих морей не картографировано», — поясняет Мария Саломиди.
Исследователи выявили районы с коралловыми образованиями, но пока не имеют полной картины масштабов популяций. Одновременно донные экосистемы испытывают давление со стороны различных видов деятельности. Как отмечает Саломиди, и профессиональное, и любительское рыболовство могут влиять на коралловые экосистемы, даже если сам коралл не является целью добычи.
GFCM предупреждает, что популяции красного коралла могут находиться в состоянии чрезмерной эксплуатации.
И дело в Скопелосе, по словам Саломиди, вероятнее всего не является единичным эпизодом: «Единственное, что я могла бы с уверенностью сказать: если один случай удалось выявить, значит, наверняка произошло гораздо больше подобных».
Животное, миф и тысячи лет истории
Красный коралл (Corallium rubrum) — это не растение, а колониальное морское животное, формирующее твёрдый известковый скелет. Он растёт чрезвычайно медленно, и на формирование крупной зрелой колонии может потребоваться до 100 лет.
Связь человека с кораллом намного древнее современной ювелирной индустрии. Следы его находят на доисторических археологических памятниках, а с античных времён его ценили за красоту и редкость, приписывая ему защитные и целебные свойства.
Его история оказалась связана и с одним из самых известных мифов Средиземноморья.
В «Метаморфозах» Овидия Персей, возвращаясь после обезглавливания Медузы, останавливается, чтобы отдохнуть, и кладёт её голову на водоросли. Кровь Горгоны проливается на них, и, согласно мифу, мягкие растения окаменевают и приобретают пурпурный цвет. Так, по древнему преданию, возникает коралл.
Спустя почти две тысячи лет миф по-прежнему вспоминают в международных научных докладах о красном коралле. Но его реальная история теперь куда сложнее: организм, которому нужны десятилетия, чтобы вырасти, превратился в ценное сырьё международного рынка, а учёные всё ещё пытаются понять, какая часть этого природного богатства остаётся в Средиземном море.