Знаменательный полет подготовил NASA к возможной высадке на Луну еще одного экипажа всего через два года и к созданию полноценной лунной базы в течение десятилетия.
Астронавты корабля Artemis II, установившие новые космические рекорды вблизи спутника Земли, в пятницу завершили первое за более чем полвека лунное путешествие. Аппарат "приводнился" в Тихом океане. Это стало грандиозным финалом миссии, которая открыла не только невиданные ранее человеческим глазом участки дальней стороны Луны, но и полное солнечное затмение и парад планет с участием в первую очередь нашей мерцающей Земли.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Полет четырех астронавтов стал подготовкой NASA к высадке на Луну еще одного экипажа всего через два года и к созданию полноценной лунной базы в течение десятилетия.
Триумфаторы полета на Луну: командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен - вышли из своей покачивающейся капсулы на солнечный свет у побережья Сан-Диего.
Военные вертолеты по одному подняли астронавтов с надувного плота, прикрепленного к капсуле, и доставили их на борт для короткого путешествия к ожидающему их кораблю ВМС США USS John P. Murtha. Это напомнило о прошлых лунных полетах NASA "Аполлон".
"Это послы человечества к звездам, которых мы отправили туда прямо сейчас, и я не могу представить себе лучшего экипажа", - сказал с борта корабля NASA Джаред Айзекман.
В Центре управления полетами NASA начались празднования. "Мы сделали это! - ликовала на пресс-конференции представитель NASA Лори Глейз. - Добро пожаловать в наш лунный полет".
Капсула "Ориона", получившая название Integrity, совершила полное погружение на автопилоте, когда лунный крейсер вошел в атмосферу на скорости 33 Маха - в 33 раза выше скорости звука - стремительная вспышка, которой не было со времен "Аполлонов" 1960-х и 1970-х годов.
Разнообразный многонациональный экипаж
Напряжение в Центре управления полетами нарастало по мере того, как капсула была охвачена раскаленной плазмой во время пикового нагрева и вошла в запланированное отключение связи. Все внимание было приковано к защитному тепловому экрану капсулы, который должен был выдержать тысячи градусов при входе в атмосферу.
Семьи астронавтов собрались в комнате управления полетами, чтобы наблюдать за разворачивающимися событиями на расстоянии около 3200 километров. Они ликовали, когда капсула вышла из шестиминутной "отключки", и когда уже начала снижение над Землей.
До этого спускаемого аппарата миссия "Аполлон-17" в 1972 году была последним случаем, когда NASA и Министерство обороны сотрудничали при входе "лунного" экипажа в атмосферу. Прежде чем замедлиться до падения со скоростью 30 км/ч, Artemis II пронесся назад со скоростью 36 174 фута (11 026 метров) в секунду, или 39 693 км/ч, что едва достигло рекорда.
До Артемиды II в домашних полетах NASA с Луны участвовали только белые мужчины-пилоты. Стремясь отразить изменения в обществе, NASA выбрало для своего возвращения на Луну многонациональный экипаж.
Кох стала первой женщиной, совершившей полет на Луну, Гловер - первым чернокожим астронавтом, а Хансен - первым негражданином США, что вызвало бурю гордости у канадцев. Они смеялись, плакали и обнимались всю дорогу туда и обратно, стремясь захватить с собой весь мир.
Рекордный пролет Artemis II и виды Луны
Астронавты, стартовавшие 1 апреля из Флориды, одерживали одну победу за другой, ловко управляя долгожданным возвращением NASA на Луну - первым важным шагом в создании устойчивой лунной базы.
Artemis II не высадился на Луну и даже не вышел на ее орбиту. Но он побил рекорд дальности полета "Аполлона-13" и стал самым далеким путешествием людей с Земли, когда экипаж преодолел 406 771 километр.
В самой трогательной сцене миссии астронавты попросили разрешения назвать пару кратеров в честь своего лунного корабля и покойной жены Уайзмана Кэрролл.
Во время рекордного пролета в понедельник были запечатлены невиданные ранее человеческим глазом сцены обратной стороны Луны, а также полное солнечное затмение. Затмение в частности "просто потрясло всех нас", сказал Гловер.
Экипаж "Артемиды II", как и первые лунные исследователи "Аполлона-8", сделал снимок "Восход Земли", на котором видно, как наша голубая планета заходит за серую Луну. Это напоминало знаменитый снимок восхода Земли, сделанный "Аполлоном-8" в 1968 году.
Айзекман, родившийся через десять лет после "Аполлона", обнимал астронавтов, когда они направлялись с вертолетов в медицинский отсек корабля на плановый осмотр. Они шли сами, отказываясь от предложенных им инвалидных кресел.
"Мы снова занимаемся тем, что отправляем астронавтов на Луну, возвращаем их в целости и сохранности и готовим к новым полетам, - сказал Айзекман. - Это только начало".