Расследование показало, что представители властей Сьерра-Леоне способствовали незаконному строительству элитных вилл в важном национальном парке.
Десятки нелегальных роскошных особняков были построены в национальном парке Сьерра-Леоне, внесенном в список ЮНЕСКО, – и власти, судя по новому расследованию, сделали для борьбы с этим мало или вовсе ничего.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
По меньшей мере 50 таких домов построены или возводятся на участке, который еще в 2019 году представлял собой тропический лес.
Эта вырубка – «экологическая мина замедленного действия, которую необходимо обезвредить в зародыше», предупреждает доклад.
Особняки находятся в районе Био-Баррей, часть которого была незаконно застроена на территории гористого национального парка Western Area Peninsula, который правительство Сьерра-Леоне выдвинуло на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Парк играет важную роль природного щита для столицы страны, Фритауна.
«Влиятельным людям позволили игнорировать закон»
Associated Press и The Gecko Project эксклюзивно получили в свое распоряжение результаты правительственного расследования незаконного строительства, которые так и не были обнародованы, хотя почти четыре года назад президент Джулиус Маада Био поручил его провести. В нем говорится, что высокопоставленные чиновники выдавали документы о праве собственности на землю.
Во время поездки корреспондент AP убедился, что строительство продолжается.
В 2022 году Био инициировал расследование, чтобы выяснить, как произошло незаконное освоение территории и к каким последствиям приводит связанная с ним вырубка лесов.
Правительство «прекрасно осведомлено о происходящем», говорит мэр Фритауна и эколог Ивонн Аки-Сойер, которая намерена оспорить у Био пост президента на следующих выборах.
По ее словам, в поселке Био-Баррей живут влиятельные люди, которым позволили не соблюдать закон. «Им просто дают разрешения», – добавляет она.
Незаконная застройка может привести к «водному кризису»
Столица Сьерра-Леоне расположена на узкой полосе суши между национальным парком и Атлантическим океаном. За последнее десятилетие многие покрытые лесом холмы над городом были лишены растительности из-за застройки, разработки месторождений, выращивания конопли и производства древесного угля.
Стройки в Био-Баррее на территории парка видны каждому, кто едет из столицы на юг по одной из главных автомагистралей страны.
Над виллами Био-Баррея расположено водохранилище, обеспечивающее водой 90% жителей Фритауна. Правительственное расследование установило, что вырубка леса и прочая хозяйственная деятельность в национальном парке могут привести к «кризису нехватки воды».
Био инициировал расследование после разрушительного пожара возле водохранилища в 2022 году.
Оползни тоже представляют серьезную угрозу: в результате одного из них, произошедшего на окраине национального парка в 2017 году, погибли более тысячи человек.
Расследование выявило «беспорядочную вырубку лесных массивов»
В состав следственной комиссии входили 13 человек, в том числе полицейские, юристы, сотрудники некоммерческих организаций и представитель Антикоррупционной комиссии Сьерра-Леоне; они анализировали спутниковые снимки и изучали документы, чтобы выяснить, каким образом выдавались разрешения на строительство домов внутри парка.
Комиссия установила, что, несмотря на запрет на строительство, на этих территориях велась «широкая и беспорядочная расчистка лесных территорий».
Крупнейшее вторжение на территорию парка произошло в районе Био-Баррей и вокруг него, где в месяцы, предшествовавшие расследованию, масштабы вырубки «экспоненциально увеличились». Маада Кпенге, возглавлявший водоканал Фритауна до конца прошлого года, заявил AP, что это подрывает устойчивость водохранилища, повышая риск оползней.
Сотрудники министерства земельных ресурсов, жилья и территориального планирования знали, что «огромные участки» государственной земли незаконно занимают, но «по неизвестным причинам не решались действовать жестко», говорится в расследовании.
В нем утверждается, что некоторые чиновники поощряли захват земель и даже содействовали ему в корыстных целях.
Как государственные земли оказались в частных руках?
Согласно закону о государственных землях министерство может передавать государственные участки частным лицам; процесс начинается с выдачи письма. Однако расчистка территории и строительство внутри национального парка противоречат лесному законодательству, отмечается в расследовании.
В то время министерством руководил Денис Сэнди, который, как установило расследование, подписал не менее 175 документов о передаче земли в аренду частным лицам, что было названо «грубым нарушением». При этом не уточняется, сколько из этих участков находилось в Био-Баррее.
Комиссия рекомендовала применить санкции в отношении Сэнди и еще 16 названных поименно чиновников. Сэнди не ответил на многочисленные запросы о комментарии.
По данным СМИ, выводы расследования были переданы тогдашнему руководителю аппарата правительства Сьерра-Леоне, который координирует работу президента и госструктур, в сентябре 2022 года.
Через год офис президента опубликовал фотографию, на которой Био официально принимает материалы расследования от сопредседателя комиссии. В сопроводительном заявлении говорилось, что в вырубку лесов были вовлечены «высокопоставленные лица», без уточнения подробностей.
«Мы очень скоро примем меры и сделаем все, что необходимо», – заявил тогда Био.
Незаконное строительство продолжается и после расследования
Однако анализ спутниковых снимков Био-Баррея, проведенный AP, показал, что незаконные особняки по-прежнему стоят, а строительство продолжается. В течение нескольких месяцев после того, как, как сообщалось, глава аппарата правительства получил доклад, появились несколько новых зданий.
Во время поездки в прошлом году журналисты AP увидели, что строители активно завершают возведение домов.
В ноябре нынешний руководитель аппарата правительства Дэвид Сенге сообщил AP, что различные госведомства уже отреагировали на выводы расследования. Он отказался уточнять, одобрило ли правительство какие-либо меры наказания, сославшись на то, что обсуждения в кабинете министров не являются публичными.
Сейчас Сэнди занимает пост министра общественных работ и государственного имущества. Отвечая на просьбу прокомментировать выдвинутые против него обвинения, Сенге сказал: «Не думаю, что правительство принимает решения, опираясь лишь на обвинения».
По словам Сенге, рассматривать эти обвинения должна Антикоррупционная комиссия. Однако ее глава Бен Кайфала в интервью заявил, что расследование не начиналось и что он не видел итогового доклада первоначальной комиссии.
Он пообещал, что комиссия изучит документ и примет меры, но добавил, что защита национальных парков – обязанность других госструктур.
«Другие ведомства должны делать свою работу, – сказал Кайфала. – Я не могу делать это за них».
Еще один высокопоставленный чиновник, заявивший, что не знаком с докладом, – Томас Камара, исполнительный директор Национального управления по охраняемым территориям, которое ведает национальными парками. В материалах расследования говорится, что сотрудники его предшественника, по утверждениям заявителей, участвовали в продаже земель внутри национального парка.
Камара, назначенный на пост через два месяца после того, как расследование было публично передано президенту, утверждал, что вся дальнейшая экспансия на территорию парка была остановлена. Он сказал, что у него нет доказательств участия подчиненных в земельных сделках. В конце прошлого года Камара был снят с должности: министр окружающей среды обвинил его в том, что он не остановил захват земель.
У госслужащих якобы есть виллы внутри национального парка
В середине 2025 года Био заявил, что в вопросе незаконной продажи государственных земель «никто не стоит выше закона». Ранее, говоря о незаконных домах на территории национального парка, он заверял: «Даже если дом принадлежит мне или моей семье, его снесут».
В опубликованных выводах расследования не приводятся имена владельцев домов в Био-Баррее. Всего в пределах национального парка были выявлены 876 землевладельцев, но лишь 301 человек отозвался на просьбу предоставить документы, подтверждающие их права на участки.
AP установило, что в границах национального парка расположены 46 вилл. Поквартирный обход, проведенный в конце прошлого года, показал, что 14 владельцев работают на государственных должностях, рассказали жители, смотрители и охранники.
Среди них – чиновники, которые, как сообщается, работают в администрации президента, министерстве земельных ресурсов и Агентстве по охране окружающей среды.
Президент Сьерра-Леоне изначально согласился дать интервью, но позже перестал отвечать на запросы о комментарии.
Материал подготовлен в сотрудничестве с The Gecko Project, некоммерческой редакцией, занимающейся экологической тематикой. Проект поддержан Пулитцеровским центром. За содержание полностью отвечает агентство AP.