Противники возведения комплекса предупреждали о потенциальной угрозе национальной безопасности Великобритании, учитывая близость объекта к двум главным финансовым районам Лондона.
Во вторник Великобритания одобрила планы Китая по строительству нового крупного посольства в центре Лондона, стремясь укрепить отношения с Пекином, несмотря на широкое противодействие законодателей в связи с потенциальными рисками безопасности.
Критики давно предупреждали, что здание посольства, которое станет крупнейшим в Европе, может быть использовано в качестве базы для шпионажа и увеличить риск слежки и запугивания китайских диссидентов в изгнании.
Планы строительства посольства вызывают возражения и протесты с 2018 года, когда правительство Китая купило участок на месте бывшего Королевского монетного двора недалеко от лондонского Тауэра, за 225 миллионов фунтов стерлингов (259 млн евро).
Министр местного самоуправления Великобритании Стив Рид официально одобрил планы строительства здания после ряда задержек и судебных споров.
Посольство займет около 20 000 квадратных метров и заменит несколько официальных зданий Китая в Лондоне.
"При принятии этого решения были учтены все существенные соображения", - говорится в заявлении британского правительства.
"Решение стало окончательным, если оно не будет успешно оспорено в суде", - отмечается в документе.
Правительство британского премьер-министра Кира Стармера неоднократно откладывало принятие решения в последние месяцы после того, как многочисленные случаи предполагаемого китайского шпионажа и политического вмешательства усилили тревогу по поводу строительства нового здания посольства.
Противники утверждают, что такой крупный объект будет располагаться слишком близко к подземным оптоволоконным кабелям, по которым передается секретная финансовая информация между двумя главными финансовыми районами Лондона.
Китайские диссиденты также выступили против этих планов, утверждая, что посольство с большим количеством чиновников будет способствовать репрессиям против активистов за рубежом.
Визит Стармера в Китай
Лидер оппозиционной Консервативной партии Кеми Баденох в воскресенье присоединилась к сотням протестующих, которые скандировали "Нет мегапосольству Китая" на месте, где планируется строительство.
"Мы не хотим, чтобы страна, которая шпионит за членами нашего парламента (законодателями), строила здесь это суперпосольство", - сказала она.
"Мы знаем, что должны противостоять злоупотреблениям Китая, и меня беспокоит то, что сейчас у нас есть правительство, которое, похоже, боится Китая", - добавила Баденох.
Однако службы безопасности Великобритании дали добро на строительство посольства.
В британском правительстве заявили, что "ни один орган, отвечающий за национальную безопасность... не выразил обеспокоенности и не возразил против предложения на основании близости кабелей или другой подземной инфраструктуры".
Китай пожаловался на семилетнюю задержку в утверждении проекта, заявив, что Великобритания "постоянно усложняет и политизирует этот вопрос".
Представитель Министерства иностранных дел Китая Линь Цзянь предупредил, что если строительство здания посольства не будет одобрено, то "последствия, вытекающие из этого, будут возложены на британскую сторону".
Стармер подчеркнул, что, хотя защита национальной безопасности не подлежит обсуждению, Великобритании необходимо поддерживать дипломатический диалог и сотрудничество с азиатской сверхдержавой.
Ожидается, что одобрение строительства откроет путь к долгожданной поездке Стармера в Китай и расширению посольства Великобритании в Пекине. Эта поездка станет первым визитом британского лидера в КНР с 2018 года.