Впервые астрономы наблюдали сверхбыстрые ветры, исходящие из чёрной дыры в далёкой галактике, что проливает новый свет на одно из самых загадочных явлений Вселенной.
В далекой-далекой галактике черная дыра взметывает ветры такой мощности, что их масштабы на Земле трудно даже представить. Впервые международной команде астрономов удалось напрямую наблюдать это явление.
Гигантская черная дыра, по массе сопоставимая с 30 миллионами Солнц нашей галактики, находится в NGC 3783, спиральной галактике примерно в 130 миллионах световых лет от Земли.
Используя два ведущих рентгеновских космических телескопа, астрономы заметили, как черная дыра пожирает все вокруг, подпитывая чрезвычайно яркую и активную область в центре галактики (так называемое активное ядро галактики, AGN).
Поглощая это вещество, черная дыра испустила яркую, кратковременную рентгеновскую вспышку, вскоре сменившуюся ультрабыстрыми ветрами; скорость некоторых из них достигала почти 60 000 километров в секунду, то есть 20 процентов скорости света.
«Мы еще не наблюдали, как черная дыра создает ветры настолько стремительно», сказал Liyi Gu из Нидерландской организации космических исследований (SRON).
«Впервые мы увидели, как быстрый всплеск рентгеновского излучения от черной дыры мгновенно запускает ультрабыстрые ветры, причем эти ветры формируются всего за один день», добавил Gu, руководивший командой исследователей.
Исследование команды опубликовано на этой неделе в международном журнале Astronomy & Astrophysics.
Два мощных телескопа для изучения дальнего космоса
Чтобы изучить это явление, одно из самых неуловимых во Вселенной, Гу и его коллеги использовали два мощных телескопа: XMM-Newton Европейского космического агентства (ESA) и миссию рентгеновской визуализации и спектроскопии (XRISM).
XMM-Newton отслеживал эволюцию начальной вспышки и оценивал масштаб ветров, а XRISM зафиксировал саму вспышку и ветры, изучая их скорость и структуру.
«Это открытие стало возможным благодаря успешному сотрудничеству, что является ключевой частью всех миссий ESA», сказал Эрик Куулкерс, ученый проекта ESA XMM-Newton.
Авторы исследования считают, что ветры возникли, когда запутанное магнитное поле черной дыры «раскрутилось». Они отмечают, что этот процесс напоминает крупные солнечные вспышки в нашей собственной галактике, называемые корональными выбросами массы.
«Это похоже на вспышки, которые возникают на Солнце, только в масштабах почти невообразимых», сказал соавтор исследования Маттео Гуайнцци, ученый проекта ESA XRISM.
Эти сходства обнадеживают, отмечают исследователи: они показывают, что сверхмассивные черные дыры иногда могут вести себя как наша местная звезда, тем самым снимая часть тайны вокруг этих объектов.
Ученые фиксировали корональные выбросы массы у нашего Солнца совсем недавно, 11 ноября, при скоростях ветра 1 500 километров в секунду.