Трое китайских тайконавтов вернулись с национальной космической станции в пятницу после более чем недельной задержки. Она была вызвана тем, что возвращаемая капсула, которую планировалось использовать, оказалась повреждена из-за попадания космического мусора.
Команда оставила космический аппарат "Шэньчжоу-20" на орбите, вернувшись на недавно прибывшем "Шэньчжоу-21". Этот аппарат доставил на станцию сменный экипаж из трёх человек, сообщило Китайское пилотируемое космическое агентство.
Первоначальный план возвращения был отменён из-за того, что на иллюминаторе капсулы "Шэньчжоу-20" появились крошечные трещины, скорее всего, вызванные столкновением с космическим мусором. Вернувшиеся на Землю проработали в космосе шесть месяцев и должны были вернуться 5 ноября, через четыре дня после прибытия нового экипажа.
Возвращение пришлось отложить на девять дней, что сделало 204-дневное пребывание в космосе этих тайконавтом самым продолжительным в истории китайского освоения космоса.
Пока не ясно, повлияет ли смена состава космических аппаратов на сроки будущих полётов к космической станции Тяньгун. Экипажи обычно меняются здесь каждые шесть месяцев.
Космическое агентство КНР сообщило, что "Шэньчжоу-22" будет запущен, но не уточнило, когда.
Командир миссии Чэнь Донг заявил, что после возвращения почувствовал облегчение, назвав последний космический полет одновременно и тренировкой, и настоящим испытанием: "Путь освоения космоса человеком не гладок. Он полон трудностей и вызовов. Но именно поэтому мы выбрали его".
Капсула раскрыла парашют в красно-белую полоску и ближе к вечеру приземлилась в отдалённом месте пустыни Гоби на севере Китая, через пять с половиной часов после того, как покинула космическую станцию.
Примерно через 30 минут астронавтов по одному вынесли из капсулы и усадили в кресла для ожидания, которые затем погрузили в отдельные оранжевые грузовики и увезли.
Миллионы частиц космического мусора вращаются вокруг Земли со скоростью, превышающей скорость полёта пули. Крошечные фрагменты могут образовываться в результате запусков и столкновений и представлять опасность для спутников, космических станций и астронавтов.
Прибывшие на космическую станцию в апреле тайконавты провели эксперименты с новым экипажем и были "работали и жили нормально", заявилив космическое агентстве ранее на этой неделе.
Вместе с тайконавтами вернулись четыре мыши, которые также пробыли на "Шэньчжоу-21" дольше, чем планировалось, около двух недель назад.
Мышей привезли, чтобы изучить, как невесомость и замкнутое пространство повлияют на них. Исследование поможет в разработке технологий разведения и мониторинга мелких млекопитающих в космосе, сообщил инженер из Китайской академии наук.
Космическая программа Китая является предметом национальной гордости. Государственная телекомпания CCTV показала возвращение астронавтов в прямом эфире. Помимо строительства собственной космической станции, Китай исследовал Марс с помощью роботизированного марсохода и планирует высадить человека на Луну к 2030 году.
Китай разработал космическую станцию "Тяньгун" после того, как страна была исключена из Международной космической станции по соображениям национальной безопасности США. Космическая программа Китая контролируется военными. “Тяньгун”, что означает "Небесный дворец", принял свой первый экипаж в 2021 году. Это меньше, чем Международная космическая станция, которая работает уже 25 лет.
На Международной космической станции также случались задержки с возвращением, в частности, двух астронавтов НАСА, чей недельный испытательный полет новой капсулы экипажа Boeing в 2024 году превратился в девять месяцев после того, как возникли проблемы с капсулой.