Космический корабль Starliner совершил обратный полёт без астронавтов, которые остаются на МКС. Планируется, что конкурент компании Boeing – SpaceX – вернёт Барри Уилмора и Суниту Уильямс на Землю в конце февраля.
РЕКЛАМАКапсула Starliner компании Boeing успешно вернулась на Землю в субботу через шесть часов после отстыковки от Международной космической станции.
Аппарат – без экипажа – приземлился на базе Уайт-Сэндс в пустыне Нью-Мексико.
Из-за многочисленных технических неполадок, выявленных во время первого пилотируемого полёта, в частности, отказа маневровых двигателей и утечки гелия, в НАСА решили оставить американских астронавтов на МКС.
Сообщается, что SpaceX – главный конкурент компании Boeing, производителя корабля Starliner – заберёт обратно Барри Уилмора и Суниту Уильямс в конце февраля. Тем самым, их первоначально восьмидневная миссия растянется более чем на восемь месяцев.
На этой неделе глава программы коммерческих пилотируемых полётов НАСА Стив Стич заявил журналистам, что, несмотря на оптимистичные прогнозах Boeing, у агентства остаются сомнения в том, что Starliner способен вернуться на Землю в целости и сохранности.
Для репутации американской корпорации беспроблемный обратный полёт был жизненно важен. Нынешняя миссия Starliner, осуществленная с многолетним опозданием, должна была стать последним тестом перед началом регулярных полётов.
Десять лет назад НАСА заказало у Boeing и SpaceX по одному новому космическому кораблю для доставки астронавтов на МКС. Компания Илона Маска в значительной степени опередила конкурента и уже четыре года запускает для американцев орбитальное такси.