Суд ЕС вынес решение против ЕК за то, что она не смогла обосновать отказ обнародовать обмен сообщениями между фон дер Ляйен и гендиректором Pfizer. Критики утверждают, что ее действия подрывают общественное доверие, призывая к большей прозрачности в принятии решений.
РЕКЛАМА
Неправительственные организации и другие организации, которых затрагивают вопросы прозрачности, приветствовали принятое в среду решение Суда общей юрисдикции ЕС о том, что Европейская комиссия не смогла предоставить правдоподобное объяснение отсутствия у нее документов, связанных с контрактами на закупку вакцины COVID-19 с компанией Pfizer. Это решение называют поворотным моментом в деле обеспечения институциональной прозрачности.
После того как The New York Times стало известно о существовании текстовых сообщений между председателем Комиссии Урсулой фон дер Ляйен и генеральным директором Pfizer Альбертом Бурлой, издание направило запрос на доступ к этим сообщениям.
Тогда Комиссия отклонила запрос, мотивируя это тем, что текстовые сообщения по своей природе недолговечны и не отвечают критериям для включения в систему документооборота учреждения.
"Сегодняшнее решение - это победа прозрачности и подотчетности в Европейском союзе. Оно дает понять, что эфемерные сообщения не являются недоступными для общественного контроля", - говорится в заявлении представителя The New York Times после вынесения вердикта.
Издание добавило, что постановление ясно дает понять, что чиновники обязаны относиться к текстовым сообщениям так же, как и к любым другим записям, и признало, что Европейская комиссия неправильно отнеслась к запросу.
По мнению суда, Комиссия не может просто заявить, что у нее нет запрошенных документов; она должна предоставить убедительные объяснения, которые позволят общественности и суду понять, почему документы не могут быть найдены.
Не единственные, кто бросил вызов Комиссии
"Сегодняшнее решение ясно демонстрирует, что прозрачность и демократическая подотчетность не должны осуществляться за закрытыми дверями Европейского союза", - заявила евродепутат Тилли Метц (Люксембург/"Зеленые").
Она добавила, что когда важные решения и сделки принимаются в условиях секретности, существует риск того, что коммерческие интересы могут возобладать над общественным благом.
Метц также участвовала в другом судебном процессе, начатом в 2021 году, против фон дер Ляйен по поводу прозрачности контрактов на поставку вакцин.
В этом деле Комиссия опубликовала сильно отредактированные документы, что впоследствии было осуждено Судом ЕС, который пришел к выводу, что решение исполнительной власти опубликовать только отцензурированные версии контрактов было связано с процедурными нарушениями.
В 2022 году омбудсмен ЕС также раскритиковал действия Комиссии в отношении запроса The New York Times, назвав их "тревожным сигналом" для подотчетности ЕС, и подтвердил свое заключение о недобросовестном администрировании в этом вопросе.
Реагируя на сегодняшнее решение, омбудсмен заявила: "Суд еще раз подчеркнул, что право на доступ к документам требует, чтобы соответствующие учреждения, насколько это возможно, не произвольным и предсказуемым образом, всегда составляли и хранили документацию, касающуюся их деятельности".
Она добавила, что если учреждения не регистрируют и не хранят такую документацию, то право на доступ к документам теряет смысл. Омбудсмен также призвала Комиссию сделать необходимые выводы из сегодняшнего решения и обеспечить полное соблюдение права общественности на доступ к документам.
"Это решение - свежее напоминание о том, что ЕС управляется верховенством закона, а его лидеры подвергаются постоянному контролю со стороны свободных СМИ и независимого суда", - сказал Альберто Алеманно, основатель "Хорошего лобби".
Он добавил, что победа NYT - это "всеобщая победа, поскольку это решение приведет к большей подотчетности действий лидеров ЕС".
"Все еще много неясного, и необходимо обеспечить прозрачность того, что произошло", - сказала Euronews Шари Хиндс, сотрудник отдела политики Transparency International EU.
Она заявила, что полная прозрачность и подотчетность крайне важны, когда речь идет о решениях в области общественного здравоохранения, таких как эти контракты, которые затрагивают миллионы людей.
"Мы считаем, что доверие общественности должно быть восстановлено, есть открытые вопросы, и настало время для Комиссии продемонстрировать приверженность к повышению подотчетности общественности", - добавила она.
Европейская комиссия заявила, что внимательно изучит решение суда общей юрисдикции, прежде чем принять решение о дальнейших шагах. Комиссия имеет два месяца на подачу апелляци. Она также объявила о планах принять новое решение с более подробным объяснением в ответ на первоначальный запрос The New York Times.
"Прозрачность всегда имела первостепенное значение для Комиссии и президента фон дер Ляйен. Мы будем и впредь строго придерживаться надежной правовой базы для обеспечения выполнения наших обязательств", - заявили в Комиссии.