Десятки тысяч сербов со всей страны, большинство из которых - студенты, собрались в столице на крупный антикоррупционный митинг.
РЕКЛАМА
Десятки тысяч протестующих провели "радостную прелюдию" к субботнему крупному антиправительственному митингу в столице Сербии Белграде.
Многие жители города вышли поприветствовать демонстрантов, в большинстве своем студентов университетов, которые съехались в Белград со всей страны, размахивая флагами и скандируя лозунги.
Субботний протест считается кульминацией многомесячных антикоррупционных демонстраций в балканской стране, которые стали самым серьезным вызовом для десятилетней власти президента Александра Вучича.
Сербский лидер неоднократно предупреждал, что на митинге планируется насилие, и угрожал арестами в случае любых инцидентов. Сторонники Вучича разбили палаточный лагерь в центре города, что еще больше усиливает опасения по поводу столкновений.
Вучич не раз заявлял, что за протестами, направленными на отстранение его от власти, стоят западные спецслужбы.
"Я не приемлю шантаж, я не соглашусь на давление, я президент Сербии и не позволю улице устанавливать правила", - сказал Вучич.
Студенты возглавили общенациональное движение против коррупции, которое началось после трагедии в Нови-Саде на севере Сербии более четырех месяцев назад, где в результате обрушения бетонного навеса на железнодорожной станции погибли 15 человек.
Накануне полиция задержала шестерых активистов оппозиции по подозрению в "подготовке действий, направленных против конституционного строя и безопасности", на следующий день после того, как по проправительственным телеканалам была показана запись их встречи.
"Сербское государство сделает все, чтобы обеспечить мир", - сказал Вучич. "Те, кто нарушает мир, будут арестованы и сурово наказаны".
Предыдущие митинги во главе со студентами в других городах Сербии были многочисленными и проходили мирно.
В Белграде напряженность возросла после того, как сторонники Вучича, в том числе бывшие бойцы военизированных формирований, разбили лагерь в парке у здания президентской администрации. В пятницу вокруг лагеря были припаркованы тракторы.
Власти заявили, что здание парламента, расположенное через дорогу, будет закрыто на ближайшие три дня по соображениям безопасности. Было приостановлено железнодорожное сообщение, а также отменены многие автобусные рейсы в Белград.
В ответ на напряженность миссия Европейского союза в Сербии заявила в пятницу, что "свобода собраний - это фундаментальное право" и необходимо обеспечить безопасность участников и учреждений. "Необходимо избегать насилия", - предупредили в ЕС.
Сербия официально стремится к членству в ЕС, но действующее правительство обвиняют в подавлении демократических свобод и укреплении отношений с Россией и Китаем.