Учёные отмечают, что результаты показывают: сознательный опыт тесно связан с физическим здоровьем и его можно использовать по‑новому для укрепления благополучия.
Проведённая в течение семи дней практика медитации и техник, направленных на связь тела и разума, может дать больше, чем просто расслабление. Согласно новым данным Калифорнийского университета в Сан-Диего, она способна заметно изменить работу мозга и организма.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Результаты исследования, опубликованные в Communications Biology (источник на английском языке), свидетельствуют, что повторяющиеся ментальные практики могут активировать биологические пути, связанные с пластичностью мозга, работой иммунной системы, обменом веществ и естественным обезболиванием. Эти эффекты исследователи сравнивают с теми, что наблюдаются при психоделическом опыте.
«Мы давно знаем, что такие практики, как медитация, могут влиять на здоровье, но поразительно то, что сочетание сразу нескольких практик “ум–тело” в рамках одного ретрита привело к изменениям в столь многих биологических системах, которые мы смогли напрямую измерить в мозге и крови», — сказал Хемал Х. Патель, профессор анестезиологии Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего, участвовавший в исследовании.
«Речь идёт не просто о снятии стресса или расслаблении; дело в том, что меняется сама форма того, как мозг взаимодействует с реальностью, и мы можем количественно зафиксировать эти изменения на биологическом уровне».
Как проводилось исследование
В исследовании приняли участие 20 здоровых взрослых, посетивших семидневный выездной ретрит под руководством популяризатора нейронауки и автора Джо Диспензы. За это время они прошли около 33 часов медитаций с инструктором, а также лекции и групповые практики исцеления.
Занятия строились по принципу «открытого плацебо»: участникам заранее говорили, что часть практик подаётся как плацебо.
Тем не менее предыдущие исследования показывают, что такие упражнения всё равно могут давать реальные эффекты за счёт ожиданий, чувства социальной связи и общего группового опыта.
Чтобы оценить, как ретрит повлиял на организм участников, исследователи провели функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) мозга и взяли образцы крови до и после недели практик, отслеживая изменения в мозговой активности, обмене веществ, иммунных реакциях и других биологических показателях.
Какие изменения выявили после семидневного ретрита?
После ретрита томограммы показали снижение активности в зонах, связанных с постоянным внутренним монологом, своеобразным «фоновым шумом» в голове, который знаком многим. Это говорит о том, что работа мозга стала более эффективной.
Плазма крови, полученная у участников после ретрита, также, по-видимому, способствовала нейропластичности: в лаборатории выращенные нейроны под её воздействием активнее разрастались и формировали новые соединения.
Команда зафиксировала и метаболические изменения: клетки, к которым добавляли плазму после ретрита, демонстрировали повышенную гликолитическую активность, что считается показателем лучшей метаболической гибкости. Уровень эндогенных опиоидов — природных обезболивающих организма — также вырос, что говорит об усилении естественной системы регулирования боли.
Одновременно изменилась и иммунная сигнализация — сеть молекулярных взаимодействий, позволяющая иммунным клеткам распознавать угрозы организму. По словам исследователей, сдвиг носил сбалансированный и адаптивный характер: усилились как воспалительные, так и противовоспалительные ответы.
Участники также заполнили Опросник мистического опыта (MEQ-30), оценивающий ощущения единства, трансцендентности и изменённого восприятия во время медитации. Средний балл вырос с 2,37 из пяти до ретрита до 3,02 после него.
Медитация и состояния мозга, похожие на психоделические
По словам учёных, характер функциональных связей в мозге после ретрита напоминал картины, ранее связывавшиеся с воздействием психоделических препаратов.
«Мы наблюдаем те же мистические переживания и схожие паттерны нейронной связности, которые обычно требуют псилоцибина, но теперь они достигаются одной лишь практикой медитации», — отметил профессор анестезиологии Патель.
«То, что мы фиксируем одновременно изменения в центральной нервной системе на снимках мозга и системные сдвиги в химическом составе крови, подчёркивает: эти практики “ум–тело” действуют на организм в целом».
В то же время исследователи подчёркивают, что в работе участвовали только здоровые добровольцы, и пока неясно, распространяются ли подобные эффекты на более широкие клинические группы пациентов.
Кроме того, исследование носило обсервационный характер и не включало контрольной группы, поэтому учёные не могут однозначно утверждать, что именно медитация стала причиной обнаруженных биологических изменений.
Небольшой объём выборки также затрудняет выводы о том, можно ли распространить результаты на более широкую популяцию. Для этого нужны крупные и более разнообразные по составу группы участников.
Тем не менее выводы считаются значимыми, поскольку дают редкие биологические доказательства связи между тем, что люди переживают на уровне сознания, и измеримыми изменениями в мозге и организме.
«Это исследование показывает, насколько глубоко взаимосвязаны наш разум и тело», — говорит один из авторов работы Алекс Джинич-Даймант, докторант кафедр когнитивных наук и анестезиологии Калифорнийского университета в Сан-Диего.
«То, во что мы верим, как направляем своё внимание и в каких практиках участвуем, может оставлять измеримые “отпечатки” в нашей биологии.
Это важный шаг к пониманию того, как переплетаются сознательный опыт и физическое здоровье и как мы можем использовать эту связь, чтобы по-новому укреплять благополучие».