Рыбы-клоуны чрезвычайно территориальны: узор их окраски и размеры тела служат наглядными «знаками» социального статуса в группе.
Одеваться так, чтобы выглядеть взрослее, — важный этап взросления для подростков, но делают так не только люди.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
У молоди рыб-клоунов дополнительная белая вертикальная полоска исчезает в более раннем возрасте, если вокруг есть более взрослые особи.
Новое исследование Окинawского института науки и технологий (OIST) показывает, как молодые томатные рыбы-клоуны реагируют на социальное окружение в строго иерархическом мире.
Полосы у рыб-клоунов обозначают место в иерархии
В пределах одной актинии у этого вида обычно живет лишь одна размножающаяся пара, а более молодые подчинённые рыбы легко узнаются по меньшему размеру и одной-двум дополнительным белым полосам.
«Мы ранее показали, что рыбы-клоуны считают полосы, чтобы узнавать друг друга. Так что мы знаем, что полосы, белые вертикальные линии, характерные для рыб-клоунов, играют ключевую роль в общении», — объясняет доктор Лори Митчелл, первый автор исследования, опубликованного в журнале PLOS Biology (источник на английском языке).
Примерно у трети видов амфиприонов по мере взросления эти полосы исчезают. Это в основном характерно для видов, живущих небольшими группами: возможно, потому что более заметная разница в размерах внутри иерархии делает драки опаснее, и поэтому визуальные маркеры статуса оказываются важны для выживания.
Чтобы понять, как и почему происходит эта смена окраски, исследователи с помощью камер наблюдали за молодью в актиниях с взрослыми рыбами и сравнивали её с молодью в пустых, искусственных или вовсе без актиний.
К их удивлению, исчезновение полос шло быстрее при наличии взрослых особей, хотя дополнительные полосы как раз указывают на более низкий ранг.
«Сначала это показалось совершенно нелогичным, ведь мы знаем, что дополнительные полосы служат сигналом их подчинённого положения», — говорит доктор Митчелл.
Зачем рыбы-клоуны избавляются от своих полос?
После вылупления амфиприоны недолго дрейфуют в открытом море, а затем находят актинию, которая станет их домом. По мнению исследователей, их «детские полоски» могут помогать выглядеть безобидными и избегать столкновений с уже обосновавшимися взрослыми рыбами.
Но до того как появятся новые соперники, им важно успеть закрепить своё положение в новом сообществе. Именно этим, предполагают учёные, может объясняться ранняя потеря полос.
Зато в незаселённых актиниях рыбы дольше сохраняли дополнительные полосы — возможно, как своего рода «страховой полис» на случай выселения пришедшими взрослыми особями.
«Это исследование помогает лучше понять, как у животных эволюционировали окраски, став достаточно пластичными в процессе развития, чтобы подстраиваться под непредсказуемые условия среды», — говорит доктор Митчелл.
«Оно даёт ещё одно измерение понимания того, как и почему рисунок окраски у рыб может формироваться и меняться в течение одной жизни».
Как рыбы-клоуны лишаются своих полос?
Белые полосы у рыб-клоунов состоят из особых светоотражающих клеток, называемых иридофорами.
Рассматривая их под микроскопом, исследователи наблюдали массовую гибель клеток: «Клетки сжимаются, их мембраны морщатся, а ядра фрагментируются», — объясняет доктор Митчелл.
На месте белых полос появляется их характерная оранжевая окраска кожи.
«Такие пигментные особенности, как эти белые полосы, часто рассматривают как простые визуальные маркеры, хотя на самом деле они несут в себе богатый биологический смысл», — говорит соавтор работы профессор Венсан Лоде.
«Это исследование показывает, что, объединив экологию, эволюцию, геномику и биологию развития, мы можем выйти за рамки простого описания цветовых рисунков и понять, какую роль они действительно играют».