Страны по всему миру спешно борются с «вечными» химикатами, но действительно ли меры Великобритании и ЕС хоть как-то меняют ситуацию?
Великобритания стала последней страной, представившей план борьбы с «вечными химикатами», назвав их одной из «самых острых экологических проблем нашего времени».
В начале этой недели, 3 февраля, Министерство окружающей среды, продовольствия и сельских дел Великобритании (DEFRA) опубликовало первый в своей истории рамочный документ по защите здоровья населения и окружающей среды от повсеместно распространённых химических веществ.
В соответствии с планом позднее в этом году будет запущено общественное обсуждение о введении законодательно установленного предельного значения PFAS в правилах водоснабжения населения Англии. Правительство, которое настаивает, что в системе водоснабжения нет доказательств содержания вечных химикатов выше «безопасных уровней», утверждает, что это облегчит привлечение загрязняющих компаний к ответственности за «нарушение правил», если допустимые показатели всё же будут превышены.
Это произошло всего через несколько недель после того, как ЕС ужесточил правила в отношении «вечных химикатов» в питьевой воде, введя обязательный мониторинг. Однако обе кампании по ужесточению регулирования подверглись резкой критике и, по словам одного из экспертов, представляют собой «сырой план действий».
Что такое «вечные химикаты» и зачем они нужны?
Пер- и полифторалкильные вещества (PFAS) — это группа из более чем 10 000 синтетических соединений, которые обнаруживаются практически повсюду на Земле, особенно в водной среде.
Их часто называют «вечными химикатами», поскольку для естественного разложения требуется более тысячи лет; PFAS находили везде — от вершины Эвереста до человеческой крови.
Популярность этих веществ резко возросла в 1940-х годах благодаря их водо- и жироотталкивающим свойствам: в основном они используются при производстве антипригарной посуды, водоотталкивающих тканей и пищевой упаковки.
Однако хроническое воздействие PFAS связывают с целым рядом проблем со здоровьем, включая развитие некоторых видов рака и снижение фертильности. В Европе около 12,5 миллиона человек живут в населённых пунктах, где питьевая вода загрязнена PFAS.
Как Великобритания намерена ограничивать «вечные химикаты»?
План действий Великобритании опирается на три направления: выявление источников PFAS, сдерживание их распространения и снижение воздействия на людей.
В онлайн-заявлении DEFRA сообщает, что в рамках плана впервые будет проведена комплексная оценка масштабов загрязнения «вечными химикатами» в эстуариях и прибрежных водах Англии, чтобы получить «более ясное представление» о рисках для этих экосистем.
По словам ведомства, эти данные могут стать основанием для дальнейших регуляторных мер, однако каких именно, не уточняется.
Документ также предусматривает проведение испытаний повседневных товаров, таких как пищевая упаковка, на наличие PFAS и поддержку инноваций по созданию «более безопасных альтернатив». По оценкам, отказ от PFAS может принести «миллиарды фунтов британскому бизнесу», однако не говорится, будет ли государство вкладывать средства в этот поэтапный отказ.
При этом план действий не предполагает фактического запрета производства PFAS, как это сделала соседняя Франция. Единственное ограничение, которое власти готовы обсуждать, касается PFAS в противопожарных пенах — после проведения научного анализа и общественных консультаций.
Часть плана включает также создание новой правительственной веб-страницы о PFAS, чтобы «повысить осведомлённость населения и прозрачность».
«Сырой план действий»
Сиан Сазерленд, соосновательница A Plastic Planet и Plastic Health Council, уже более десяти лет выступает за ужесточение регулирования химических веществ, используемых в пластике.
Она заявила Euronews Green, что так называемое ужесточение политики Великобритании «меньше похоже на щит и больше — на отсроченную расплату».
«После десятилетий, когда PFAS позволяли просачиваться в воду, почву и наши тела, министры объявили о плане, который напоминает судорожные попытки нащупать сырой путеводитель уже после того, как катастрофа произошла», — добавляет Сазерленд.
Эксперт считает, что отсутствие чёткого обязательства по полному запрету PFAS и конкретных сроков реализации ставит «бюрократию выше здоровья» и «консультации выше защиты».
Насколько позиция ЕС по «вечным химикатам» лучше?
В прошлом месяце, 12 января, Европейский союз ужесточил защиту от PFAS, впервые обязав все государства-члены проверять уровень загрязнения питьевой воды.
По утверждению Еврокомиссии, эта система отчётности «проще», чем действовавшая ранее Директива о питьевой воде, и сокращает объём данных, которые необходимо собирать.
Если предельные значения будут превышены, государства-члены обязаны «предпринять меры» для снижения уровня PFAS и защиты здоровья населения, а также проинформировать общественность.
«Эти меры могут включать закрытие загрязнённых скважин, добавление этапов очистки для удаления PFAS или ограничение использования источников питьевой воды на весь период превышения», — говорится в заявлении Комиссии.
Сазерленд утверждает, что эти стандарты лишь говорят европейцам о том, когда «яд уже дошёл до их кранов», но не мешают его производить, продавать или сбрасывать.
«Тысячи „вечных химикатов“ остаются в обращении, будучи защищёнными системой регулирования, которая гонится за загрязнением, а не предотвращает его, — говорит она. — Согласованный мониторинг важен, но без жёсткого, независимого контроля и реальных санкций для производителей государства-члены могут лишь отчитываться о данных, не предпринимая действенных шагов».
Чего не хватает политикам Великобритании и ЕС
Экологи раскритиковали политику и Великобритании, и ЕС в отношении «вечных химикатов» прежде всего за то, что она не обеспечивает «всеобъемлющий, по всей группе веществ» отказ от несущественного использования PFAS.
ЕС в настоящее время рассматривает предложение о «универсальном ограничении», охватывающем все продукты, содержащие PFAS, представленное в 2022 году пятью странами — Швецией, Данией, Германией, Норвегией и Нидерландами.
«Регулирование по-прежнему движется по принципу „вещество за веществом“, тогда как тысячи столь же стойких соединений остаются в обороте», — говорит Сазерленд.
«Опасность заключается в их стойкости, однако политика по-прежнему рассматривает эти вещества как отдельные случаи, а не как единую семью „вечных“ загрязнителей».
Сазерленд также указывает на пробелы в вопросе ответственности в обоих пакетах мер и добавляет: «Необходимо более жёсткое применение принципа „загрязнитель платит“, чтобы отрасли, отвечающие за производство PFAS, несли расходы на мониторинг, очистку и защиту здоровья — вместо того чтобы перекладывать это бремя на общество и и без того перегруженные службы здравоохранения».
В DEFRA не ответили на критику, когда Euronews Green обратился за комментариями. Европейская комиссия также получила запрос на комментарий.