Удары Ирана по газовому хабу Рас-Лаффан в Катаре нарушили производство гелия, показав, как конфликт бьет по отраслям от технологий до медицины.
Перебои в производстве гелия в Катаре вызывают серьезные опасения по поводу дефицита на мировом рынке, и последствия уже быстро распространяются.
РЕКЛАМА
РЕКЛАМА
Этот газ считается нишевым, но критически важным материалом, который используется в самых разных отраслях — от производства полупроводников до медицинской визуализации. Недавние удары по комплексу Рас-Лаффан вызвали предупреждения о возможном ужесточении предложения, которые уже прокатились по мировым рынкам.
Катар обеспечивает около трети мирового производства гелия. Повреждения на объекте вызвали предупреждения о дальнейшем сокращении поставок в ближайшие недели: отгрузки задерживаются, контейнеры застряли в регионе.
Гелий незаменим в производстве полупроводников и не имеет полноценной замены. Но отраслевые эксперты считают, что последствия для производителей микросхем могут быть ограниченными, ссылаясь на диверсифицированные источники поставок и способность сектора оперативно перенаправлять материалы и расставлять приоритеты в пользу критически важных применений.
Еще больше тревог вызывает здравоохранение. МРТ-сканеры зависят от жидкого гелия, который охлаждает их сверхпроводящие магниты, и у медицинского сектора куда меньше возможностей сгладить резкий перебой в поставках.
Главный вопрос в том, удастся ли провести эти перестройки достаточно быстро, и для больниц ответ на него может оказаться важнее, чем для производителей микросхем.
Гелий играет ключевую роль в производстве микросхем, прежде всего при охлаждении кремниевых пластин на этапе обработки, когда требуется очень точный контроль температуры.
Заместитель председателя TechInsights Дж. Дэн Хатчесон заявил, что газ по-прежнему незаменим для отрасли. По его словам, «гелий абсолютно критически важен. Без него нельзя производить современные микросхемы».
Он добавил, что при ужесточении поставок заменить его будет нечем. «У гелия нет заменителей», — сказал он.
Тем не менее Хатчесон считает, что существенного влияния на выпуск чипов ждать не стоит, напоминая, что отрасль не раз приспосабливалась к сбоям в поставках.
«Сбой с катарским гелием, скорее всего, никак заметно не ударит по продажам полупроводников, потому что менеджеры цепочек поставок всегда очень быстро реагировали на такие проблемы», — сказал он.
В подтверждение он сослался на прошлые кризисы: по его словам, отрасль переживала крупные потрясения с минимальными долгосрочными последствиями, а спад продаж после перебоев с поставками обычно был незначительным.
Гелий получают как побочный продукт добычи природного газа, и его производство не ограничивается Катаром: значительную долю мирового объема обеспечивают также США, Алжир и Канада.
По словам Хатчесона, устойчивое сокращение производства возможно лишь при экстремальном развитии событий. «Никогда, если только не будут перекрыты все остальные источники», — добавил он.
Системы МРТ под давлением
Если полупроводниковая отрасль еще может выдержать удар, то в сфере здравоохранения риски могут проявиться гораздо быстрее.
МРТ-сканеры используют жидкий гелий для поддержания сверхпроводящих магнитов при сверхнизких температурах, что обеспечивает их эффективную работу.
Консультант по безопасности МРТ Тобиас Гилк пояснил, что работа этих аппаратов зависит от поддержания температуры гелия на уровне около минус 269 градусов Цельсия.
«Без достаточного количества гелия сканер не может работать и фактически превращается в очень дорогое пресс-папье», — объяснил он.
Большинству аппаратов МРТ требуется большой объем жидкого гелия, и при дефиците часть систем придется останавливать, если после поломок или техобслуживания их не удастся снова заправить.
«Какие-то аппараты МРТ все же встанут», — сказал он, добавив, что нехватка гелия может затянуть ремонт, если сервисные компании не смогут получить достаточно очищенного гелия.
Масштаб ближайших последствий будет зависеть от того, как долго продлится нынешняя ситуация и насколько быстро перестроятся цепочки поставок.