Разливы нефти наносят урон экологии и экономике туристических регионов. Можно ли быстро убрать разлившуюся нефть с поверхности воды? Ученые, объединенные Европейским исследовательским проектам, решили немного “подстегнуть” естественные защитные механизмы морей и океанов.
За исходную точку был принят постулат о несовершенстве традиционной процедуры ликвидации нефтяных пятен. Итак, произошла авария. Пятно локализуют с помощью заграждений , а затем механически собирают загрязнение с поверхности воды. Минусов два: возможность протечки нефти сквозь заграждения и высокая вероятность того, что всю нефть убрать не удастся.
Нефть можно и не убирать вовсе: со временем ее “съедят” населяющие море микроорганизмы. Однако процесс может оказаться очень длительным.
Профессор-биохимик Николас Калогеракис поясняет: “Основная задача нашего исследовательского проекта – разработка и внедрение технологий, которые активизируют бактерии и стимулируют биоразложение загрязнений. Мы близки к достижению цели: благодаря предложенным решениям бактерии действительно “съедают” нефтяные пятна гораздо быстрее”.
Исследователи имитируют нефтяную утечку, чтобы проверить в лабораторных условиях, как работает их метод. Для начала на пятно распыляется специальный “состав” из ферментов растительных масел.
Биотехнолог Роджер Мерчант поясняет: “Эта смесь не уничтожает нефть, но плёнка “разбивается” на мелкие капли. Эти частицы будут в большей степени “по зубам” микроорганизмам.”
Бактерии, поедающие нефть – не достижение генной инженерии, а часть естественной биологии морей. Они сами спешат туда, где пахнет нефтью. Цель ученых – ускорить рост этих полезных бактерий в зонах загрязнений. Mикробиолог Михаил Якимов комментирует: “Идея такова: мы берём пробы морской воды загрязнённой, привозим их в лабораторию, начинаем культивировать микроорганизмы, наращиваем большую биомассу, большое количество этих микроорганизмов и потом расплёскиваем их на нефтяные пятна. То есть таким образом процесс самоочистки моря мы просто ускоряем”.
К тому же , чтобы подогреть аппетит бактерий, их подкармливают фосфором и азотом при помощи наночастиц, которые доставляют нужные молекулы точно в цель.
Итак, бактерии уничтожают нефтяные пятна… морской планктон поедает эти бактерии. Моря способна самоочищаться. Задача ученых – на нарушить, но лишь оптимизировать заложенные природой механизмы наведения порядка в подводном мире.