РЕКЛАМАЕвропейские инженеры не жалеют новую машину,сбрасывая ее с большой высоты в воду. Здесь, в итальянской Сардинии, прошли первые тесты экспериментального беспилотного многоразового космического корабля (Intermediate eXperimental Vehicle) Новинка предназначена для обслуживания спутников на низкой околоземной орбите с последующей посадкой. Для Европы это – первое испытанием технологии возврата на Землю.
Итак, как проходил эксперимент? Космический корабль-прототип весом 1800 килограмм, длиной свыше 4 метров и шириной 2 метра, был поднят с помощью вертолета на высоту 3 километра и отпущен в свободное падение.
После сброса он набрал в падении скорость, сопоставимую со скоростью во время возвращения на Землю. Приблизившись к поверхности, корабль выпустил парашютную систему, которая снизила скорость спуска до безопасной. Перед самым приводнением космический корабль отстрелил некоторые элементы тепловой защиты и задействовал специальные приводы, выпустившие надувные шары, которые обеспечивают кораблю плавучесть. Одновременно с этим были включены радиомаяки, по которым через спутник были определены точные координаты космического корабля
Большинство этапов приземления-приводнения космического корабля прошли идеально, если не считать некоторых неполадок в момент выпуска надувных шаров. Ученые полагают, что датчики, дающие сигнал о наполнении шаров воздузом, просто не распознали удара об воду, настолько мягкой оказалсь посадка.
Проект, о котором идет речь, уникален для Европы: в арсенале Европейского космического агентства имеется несколько видов кораблей, способных поднимать в космос как людей, так и грузы, но все эти аппараты сгорают в атмосфере во время своего возвращения на Землю.
Опытный прототип должен вернуться на землю в целости и сохранности – так, как это делают его аналоги, имеющиеся в распоряжении США, России и Китая.